IGNORANCE DE L'INSTINXT. 179 



Sphex qui les rencontrent se gardent bien de les recueil- 

 lir, car ils introduiraient eux-mêmes des ennemis dans 

 le logis. 



Ces faits me paraissent démontrer que, si l'arithmé- 

 tique du Sphex à ailes jaunes sait supputer exacte- 

 ment le nombre des victimes à capturer, elle ne peut 

 s'élever jusqu'au recensement de celles qui sont arrivées 

 à heureuse destination , comme si l'animal n'avait 

 d'autre guide, en ses calculs, qu'une propulsion irrésis- 

 tible l'entraînant à la recherche du gibier un nombre 

 de fois déterminé. Quand il a fait le nombre voulu 

 d'expéditions, quand il a fait tout son possible pour 

 emmagasiner les captures qui en résultent, son œuvre 

 est finie; et la cellule est close, complètement appro- 

 visionnée ou non. La nature ne l'a doué que des facultés 

 réclamées dans les circonstances ordinaires par les 

 intérêts de ses larves ; et ces facultés aveugles, non 

 modifiables par l'expérience, étant suffisantes pour la 

 conservation de la race, l'animal ne saurait aller plus 

 loin. 



Je terminerai donc comme j'ai débuté. L'instinct sait 

 tout, dans les voies invariables qui lui ont été tracées ; 

 il ignore tout, en dehors de ces voies. Inspirations 

 sublimes de science, inconséquences étonnantes de 

 stupidité, sont à la fois son partage, suivant que l'animal 

 agit dans des conditions normales ou dans des conditions 

 accidentelles. 



