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LES AMMOPHILES 



Taille effilée, tournure svelte, abdomen très étranglé à 

 lanaissance et rattaché au corps comme par unfil, costume 

 noir avec écharpe rouge sur le ventre, tel est le signa- 

 lement sommaire de ces fouisseurs, voisins des Sphex 

 par leur forme et leur coloration, mais bien différents 

 par leurs mœurs. Les Sphex chassent des Orthoptères, 

 Criquets, Ephippigères, Grillons ; les Ammophiles ont 

 pour gibier des chenilles. Ce changement de proie fait 

 prévoir à lui seul de nouvelles ressources dans la tac- 

 tique meurtrière de l'instinct. 



Si le mot ne sonnait convenablement à l'oreille, 

 volontiers je chercherais querelle au terme d'Ammo- 

 phile, signifiant ami des sables, comme trop exclusif et 

 souvent erroné. Les véritables amis des sables, des 

 sables secs, poudreux, ruisselants, ce sont les Bembex, 

 giboyeurs de mouches ; mais les chasseurs de chenilles, 

 dont je me propose ici l'histoire, n'ont aucune prédilec- 

 tion pour les sables purs et mobiles ; ils les fuient même 

 comme trop sujets à des éboulements qu'un rien 

 provoque. Leur puits vertical, qui doit rester libre 



