210 LES AMMOPHILES. 



pierre plate, d'un diamètre un peu plus grand que celui 

 de la bouche du puits. La dalle est transportée avec les 

 mandibules, et mise, pour clôture provisoire, sur l'orifice 

 du terrier. Demain, au retour de la chaleur, lorsque le 

 soleil inondera les pentes voisines et favorisera la 

 chasse, l'insecte saura très bien retrouver le logis, 

 rendu inviolable par la massive porte ; il y reviendra 

 avec une chenille paralysée, saisie par la peau de la 

 nuque et traînée entre les pattes du chasseur ; il soulè- 

 vera la dalle que rien ne distingue des autres petites 

 pierres voisines et dont lui seul a le secret; il introduira 

 la pièce de gibier au fond du puits, déposera son œuf 

 et bouchera définitivement la demeure en balayant dans 

 la galerie verticale les déblais conservés à proximité. 



A plusieurs reprises, FAmmophile des sables et 

 l'Ammophile argentée m'ont rendu témoin de cette 

 clôture temporaire du terrier, lorsque le soleil baisse et 

 que l'heure trop avancée fait renvoyer au lendemain 

 l'approvisionnement. Les scellés mis au logis par l'hy- 

 ménoptère, moi aussi je renvoyais au lendemain la suite 

 de mes observations, mais en relevant d'abord la carte 

 des lieux, en choisissant mes alignements et mes points 

 de repère, en implantant quelques bouts de tige comme 

 jalons, afin de retrouver le puits lorsqu'il serait comblé. 

 Toujours, si je ne revenais pas trop matin, si je laissais 

 à l'hyménoptère le loisir de mettre à profit les heures 

 du plein soleil, j'ai revu le terrier définitivement bouché 

 et approvisionné 



La fidélité de mémoire est ici frappante. L'insecte 

 attardé à son travail, remet au lendemain le reste de 

 son œuvre. Il ne passe pas la soirée, il ne passe pas la 

 nuit dans le gîte qu'il vient de fouir, il abandonne le 

 logis, au contraire ; il s'en va, après en avoir masqué 

 l'entrée avec une petite pierre. Les lieux neluisontpas 

 familiers ; il ne les connaît pas mieux que tout autre 

 endroit, car les Ammophiles se com^portent comme le 



