212 LES AMMOPHILES. 



Finsecte, le croquis de la voie suivie. Le résultat fut 

 mue ligne des plus embrouillées, avec courbures et 

 angles brusques , branches rentrantes et branches 

 rayonnantes, nœuds, lacets, intersections répétées, 

 enfin un vrai labyrinthe dont la complication traduisait 

 au regard les perplexités de l'insecte égaré. 



Le puits retrouvé et la dalle levée, il faut revenir à 

 la chenille, ce qui ne se fait pas toujours sans tâtonne- 

 ments lorsque les allées et venues, de l'hyménoptère 

 se sont par trop multipliées. Bien qu'elle ait laissé sa 

 proie convenablement visible, l'Ammophile paraît pré- 

 voir l'embarras de la retrouver quand le moment sera 

 venu de la tramer au logis. Du moins, si la recherche 

 du gîte se prolonge trop, on voit l'hyménoptère brus- 

 quement interrompre son exploration du terrain et re- 

 venir à la chenille, qu'il palpe, qu'il mordille un mo- 

 ment, comme pour s'affirmer que c'est bien là son 

 gibier, sa propriété. Puis l'insecte accourt de nouveau, 

 en toute hâte, sur les lieux de recherche, qu'il aban- 

 donne encore une seconde fois s'il le faut, une troisième, 

 pour rendre visite à la proie. Volontiers je verrais dans 

 ces retours répétés vers la 'chenille, un moyen de se 

 rafraîchir le souvenir du point de dépôt. 



Ainsi se passent les choses dans les cas de grande 

 complication; mais d'ordinaire l'insecte revient sans 

 peine au puits qu'il a creusé la veille sur l'emplace- 

 ment inconnu où l'ont conduit les hasards de sa vie 

 errante. Pour guide, il a sa mémoire des lieux, dont 

 j'aurai plus tard à raconter les merveilleuses prouesses. 

 Pour revenir moi-même le lendemain au puits dissimulé 

 sous le couvercle de la petite pierre plate, je n'osais 

 m'en rapporter à ma mémoire seule :ilme fallait notes, 

 croquis, alignements, jalons, enfin toute une minutieuse 

 géométrie. 



Le scellé provisoire du terrier avec une dalle, comme 

 le pratiquent l'Ammophile des sables et l'Ammophile 



