222 LES BEMBEX. 



en temps opportun. Si j'avais négligé de me munir de 

 ce meuble, embarrassant pour une longue course, la 

 seule ressource contre une insolation était de me cou- 

 cher tout au long derrière quelque butte de sable ; et 

 lorsque les artères étaient par trop en ébullition dans 

 les tempes, le moyen suprême consistait à m' abriter la 

 tête à l'entrée de quelque terrier de lapin. Telles sont 

 les sources de fraîcheur au bois des Issarts. 



Le sol non occupé par les bouquets de végétation 

 ligneuse est à très peu près nu et se compose d'un sable 

 fin, aride et très mobile, que le vent amoncelle en 

 petites dunes partout où les souches et les racines des 

 chênes-verts forment obstacle à sa dissémination. La 

 pente de ces dunes est en général bien unie à cause de 

 l'extrême mobilité des matériaux, qui s'éboulent dans 

 la moindre dépression et rétablissent d'eux-mêmes la 

 régularité des surfaces. Il suffit de plonger le doigt dans 

 le sable et de le retirer pour amener aussitôt un éboulis 

 qui comble la cavité et rétablit les choses en l'état pri- 

 mitif, sans laisser de trace visible. Mais à une certaine 

 profondeur, variable suivant l'époque plus ou moins 

 reculée des dernières pluies, le sable conserve un reste 

 d'humidité qui le maintient en place, et lui donne la 

 consistance nécessaire pour être creusé de légères ex- 

 cavations sans affaissement des parois et de la voûte. 

 Un soleil ardent, un ciel magnifiquement bleu, des 

 pentes sablonneuses qui cèdent sans la moindre diffi- 

 culté aux coups de râteau de l'hyménoptère, du gibier 

 en abondance pour la nourriture des larves, un empla- 

 cement paisible que ne trouble presque jamais le pied 

 du passant, tout est réuni en ce lieu de délices des 

 Bembex. Assistons à l'œuvre de l'industrieux insecte. 



Si le lecteur veut prendre place avec moi sous le 

 parapluie, ou profiter de mon terrier de lapin, voici le 

 spectacle auquel il est convié vers la fin de juillet. Un 

 j3embex [B. rostrata) brusquement survient, je ne sais 



