LES BEMBEX. 227 



garde aux environs, ou peut-être creusant d'autres ter- 

 riers pour y continuer sa ponte, œuf par œuf, chacun 

 dans une cellule à part. 



Cette particularité de l'approvisionnement initial 

 avec une pièce de gibier unique et de petite taille n'est 

 pas spéciale au Benibex rostre. Toutes les autres espè- 

 ces se comportent de même. Si l'on ouvre une loge de 

 Bembex quelconque, peu après la ponte, on y trouve 

 toujours l'œuf collé sur le flanc d'un diptère, qui forme 

 à lui seul l'approvisionnement; en outre, cette ration 

 du début est invariablement de petite taille comme si 

 la mère recherchait des bouchées plus tendres pour le 

 faible nourrisson. Un autre motif d'ailleurs , celui des 

 vivres frais, pourrait bien la guider dans ce choix, 

 ainsi que nous l'examinerons plus tard. Ce premier 

 service de table, toujours peu copieux, varie beaucoup 

 de nature suivant la fréquence de telle ou telle autre 

 espèce de gibier a'ux environs du nid. C'est tantôt un 

 Lucilia Cœsar, tantôt un Stomoxys ou quelque petit 

 Éristale, tantôt un délicat Bombylien habillé de ve- 

 lours noir ; mais la pièce la plus fréquente est une 

 Sphérophorie, à ventre fluet. 



Ce fait général, sans exception aucune, de l'appro- 

 visionnement de l'œuf avec un diptère unique, ration 

 infiniment trop maigre pour une larve douée d'un 

 vorace appétit, nous met déjà sur la voie du trait de 

 mœurs le plus remarquable chez les Bembex. Les 

 hyménoptères dont les larves vivent de proie entassent 

 dans chaque cellule le nombre de victimes nécessaires 

 à l'éducation complète; ils déposent l'œuf sur Tune des 

 pièces et clôturent la loge où ils ne rentrent plus. 

 Désormais la larve éclot et se développe solitaire, 

 ayant devant elle, du premier coup, tout le monceau 

 de vivres qu'elle doit consommer. Les Bembex font 

 exception à cette loi. La cellule est d'abord approvi- 

 sionnée d'une pièce de venaison, unique toujours de 



