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faible volume, sur laquelle l'œuf est pondu. Cela fait, 

 la mère quitte le terrier qui se bouche de lui-même ; 

 d'ailleurs, avant de se retirer, l'insecte a soin de ratisser 

 le dehors pour égaliser la surface et dissimuler l'entrée 

 à tout regard autre que le sien . 



Deux ou trois jours se passent; Tceuf éclot et la 

 petite larve consomme la ration de choix qui lui a été 

 servie. La mère cependant se tient dans le voisinage; 

 on la voit tantôt lécher pour nourriture les exsudations 

 sucrées des têtes du Panicaut, tantôt se poser avec 

 délices sur le sable brûlant, d'où elle surveille sans- 

 doute l'extérieur du domicile. Par moments, elle tamise 

 le sable de l'entrée ; puis elle s'envole et disparait,, 

 occupée peut-être ailleurs à creuser d'autres cellules, 

 qu'elle approvisionne de la même manière. Mais si 

 prolongée que soit son absence, elle n'oublie pas la 

 jeune larve si parcimonieusement servie ; son instinct 

 de mère lui apprend l'heure où le vermisseau a fini ses 

 vivres et réclame nouvelle pâture. Elle revient donc 

 au nid, dont elle sait admirablement retrouver l'invi- 

 sible entrée ; elle pénètre dans le souterrain, cette fois 

 chargée d'un gibier plus volumineux. La proie déposée, 

 elle quitte de nouveau le domicile et attend au dehors 

 le moment d'un troisième service. Ce moment ne tarde 

 pas à venir car la larve consomme les victuailles avec 

 un dévorant appétit. Nouvelle arrivée de la mère avec 

 nouvelle provision. 



Pendant deux semaines à peu près que dure l'éduca- 

 tion de la larve, les repas se succèdent ainsi, un à un, à 

 mesure qu'il en est besoin, et d'autant plus rapprochés 

 que le nourrisson se fait plus fort. Sur la fin de la 

 quinzaine, il faut toute l'activité de la mère pour suf- 

 fire à l'appétit du goulu, qui traîne lourdement son 

 ventre au milieu des dépouilles dédaignées, ailes, pattes, 

 anneaux cornés de l'abdomen. A tout moment, on la 

 voit rentrer avec une récente capture; à tout moment, 



