242 LA CHASSE AUX DIPTERES. 



nature du gibier trop prompt à se dessécher, et d'autre 

 part les difficultés d'une attaque aussi rapide, sont cause 

 que les Bembex servent à leurs larves une proie morte, 

 et les approvisionnent par conséquent au jour le jour. 



Suivons l'hyménoptère quand il rentre au terrier 

 avec sa capture maintenue sous le ventre entre les 

 pattes. En voici un, le Bembex tarsier {B. tarsata) qui 

 arrive chargé d'un Bombjle. Le nid est placé au pied 

 sablonneux d'un talus vertical. L'approche du chasseur 

 s'annonce par un bourdonnement aigu, qui a quelque 

 chose de plaintif, et ne discontinue tant que l'insecte 

 n'a pas mis pied à terre. On voit le Bembex planer au 

 haut du talus, puis descendre suivant la verticale avec 

 beaucoup de lenteur et de circonspection, tout en faisant 

 entendre son bourdonnement aigu. Si quelque chose 

 d'insolite vient à se révéler à son perçant regard, il ra- 

 lentit la descente, plane un moment, remonte, redes- 

 cend, puis s'enfuit prompt comme un trait. Après quel- 

 quelques instants, le voici revenu. En planant à une 

 certaine élévation, il a l'air d'inspecter les lieux, comme 

 du haut d'un observatoire. La descente verticale re- 

 commence avec la plus circonspecte lenteur; enfin l'hy- 

 ménoptère s'abat sans indécision aucune, en un point 

 que rien à mes yeux ne distingue du reste de la surface 

 sablonneuse. Le piaulement plaintif à l'instant cesse. 



L'insecte, sans doute, a pris terre un peu au hasard, 

 puisque l'œil le plus exercé ne saurait distinguer un 

 point de l'autre sur la nappe de sable ; il s'est abattu 

 par à peu près aux environs du logis, dont il va main- 

 tenant rechercher l'entrée, masquée lors de la dernière 

 sortie non seulement par l'éboulement naturel des ma- 

 tériaux mais encore par les scrupuleux coups de balai 

 de l'hyménoptère? Mais non : le Bembex n'hésite pas du 

 tout, il ne tâtonne pas, il ne cherche pas. On s'accorde 

 à voir dans les antennes des organes propres à diriger 

 les insectes dans leurs recherches. En ce moment de la 



