LA CHASSE AUX DIPTÈRES. 243 



rentrée au nid, je ne vois rien de particulier dans le jeu 

 des antennes. Sans lâcher un seul moment son gibier, 

 le Bembex gratte un peu devant lui, au point même où 

 il a pris pied, pousse du front et entre tout aussitôt 

 avec le diptère sous le ventre. Le sable s'éboule, la porte 

 se ferme, et voilà l'hyménoptère chez lui. 



En vain des centaines de fois j'ai assisté au retour 

 du Bembex dans son domicile; c'est toujours avec un 

 étonnement nouveau que je vois le clairvoyant insecte 

 retrouver sans hésitation une porte que rien n'indique. 

 Cette porte, en effet, est dissimulée avec un soin jaloux, 

 non maintenant après l'entrée du Bembex, car le sable, 

 plus ou moins bien éboulé, ne se nivelle pas par sa pro- 

 pre chute et laisse tantôt une légère dépression, tantôt 

 un porche incomplètement obstrué ; mais bien après la 

 sortie de l'hyménoptère, car celui-ci, partant pour une 

 expédition, ne néglige jamais de retoucher le résultat 

 de l'éboulement naturel. Attendons son départ, et nous 

 le verrons, avant de s'éloigner, balayer les devants de 

 sa porte et les niveler avec une scrupuleuse attention. 

 La béte partie, je défierais l'œil le plus perspicace de 

 retrouver l'entrée. Pour la retrouver, lorsque la nappe 

 sablonneuse était de quelque étendue, il me fallait re- 

 courir à une sorte de triangulation; et que de fois 

 encore, après quelques heures d'absence, mes combi- 

 naisons de triangles et mes efforts de mémoire se sont 

 trouvés en défaut ! Il me restait le jalon, le fétu de gra- 

 minée implanté sur le seuil de la porte, moyen non 

 toujours efficace, car l'insecte, en ses continuelles retou- 

 ches h l'extérieur du nid, trop souvent faisait disparaître 

 le bout de paille. 



