246 UN PARASITE. — LE COCON. 



est alors l'ennemi ? Serait-ce moi, assis pour l'observer? 

 Mais non : je ne suis rien pour lui, rien qu'une masse, 

 un bloc, indigne sans doute de son attention. L'ennemi 

 redoutable, l'ennemi terrible qu'il faut éviter à tout 

 prix, est là à terre, bien immobile sur le sable, à proxi- 

 mité du domicile. C'est un petit diptère, de très pauvre 

 .apparence, de tournure inoffensive. Ce moucheron de 

 i'rien est l'effroi du Bembex. L'audacieux bourreau des 

 'diptères, lui qui tord si prestement le cou aux Taons, 

 colosses repus de sang sur le dos d'un bœuf, n'ose 

 entrer chez lui parce qu'il se voit guetté par un autre 

 diptère, vrai pygmèe qui fournirait à peine une bouchée 

 à ses larves. 



Que ne fond-il sur lui pour s'en débarrasser ? L'hy- 

 ménoptère a le vol assez prompt pour l'atteindre ; et 

 si petite que soit la prise, les larves ne la dédaigneront 

 pas puisque tout diptère leur est bon. Mais non : le 

 Bembex fuit devant un ennemi qu'il mettrait en pièces 

 d'un seul coup de mandibules ; il me semble voir le 

 chat fuir affolé de peur devant une souris. L'ardent 

 chasseur de diptères est chassé par un autre diptère, et 

 l'un des plus petits. Je m'incline sans espérer jamais 

 comprendre ce renversement des rôles. Pouvoir se 

 débarrasser sans difficulté d'un ennemi mortel, qui 

 médite la ruine de votre famille et qui en deviendrait 

 le régal, pouvoir cela et ne pas le faire quand l'ennemi 

 est là, à votre portée, vous guettant, vous bravant, 

 c'est le comble de l'aberration chez l'animal. Aberra- 

 tion n'est pas du tout le mot ; disons plutôt harmonie 

 des êtres, car puisque ce misérable diptère a son petit 

 rôle à remplir dans l'ensemble des choses, faut-il 

 encore que le Bembex le respecte et fuie lâchement 

 devant lui, sinon depuis longtemps il n'y en aurait plus 

 au monde. 



Traçons ici l'histoire de ce parasite. Parmi les nids 

 des Bembex, il s'en trouve, et très fréquemment, qui 



