UN PARASITE. — LE COCON. 235 



industrie à la petite quantité de soie dont elle dispose. 

 Avec des grains de sable artistement assemblés, ci^ 

 mentes entre eux au moyen de la matière soyeuse, 

 elle se construit un cocon des plus solides, où l'humi- 

 dité ne peut pénétrer. 



Trois méthodes générales sont employées par les 

 hyménoptères fouisseurs dans la confection de l'habi- 

 tacle où doit s'effectuer la métamorphose. Les uns creu- 

 sent leurs terriers à de grandes profondeurs, sous des 

 abris ; leur cocon est alors composé d'une seule en- 

 ceinte, assez mince pour être transparente. Tel est le 

 cas des Philanthes et des Cerceris. D'autres se conten- 

 tent d'un terrier peu profond, dans un sol découvert ; 

 mais alors tantôt ils ont assez de soie pour multiplier 

 les assises du cocon, comme le font les Sphex, les Am- 

 mophiles, les Scolies ; tantôt, la quantité de soie étant 

 insuffisante, ils ont recours au sable agglutiné, ainsi 

 que le pratiquent les Bembex, les Stizes, les Palares. 

 On prendrait le cocon des Bembéciens pour le robuste 

 noyau de quelque semence, tant il est compacte et ré- 

 sistant. Sa forme est cylindrique, avec une extrémité 

 en calotte sphérique et Tautre pointue. Sa longueur 

 mesure une paire de centimètres. A l'extérieur, il est 

 légèrement rugueux, d'aspect assez grossier ; mais en 

 dedans la paroi est glacée d'un fin vernis. 



Mes éducations en domesticité m'ont permis de sui- 

 vre dans tous ses détails la construction de cette cu- 

 rieuse pièce d'architecture, vrai coffre-fort où se bravent 

 en sécurité les intempéries. La larve repousse d'abord 

 autour d'elle les débris de ses vivres et les refoule dans 

 un coin de la cellule ou compartiment que je lui ai mé- 

 nagé dans une boîte avec des cloisons de papier. L'em- 

 placement nettoyé, elle fixe aux diverses parois de sa 

 demeure des fils d'une belle soie blanche, formant une 

 trame aranéeuse, qui maintient à distance l'encombrant 

 monceau des restes alimentaires, et sert d'échafaudage 

 pour le travail suivant. 



