UN PARASITE. — LE COCON. 257 



en couche uniforme sur la face inférieure du sac ; puis 

 elle agglutine les divers grains et les enchâsse dans 

 l'ouvrage avec de la soie pour ciment. La face supé- 

 rieure se bâtit avec plus de lenteur : les grains y sont 

 portés un à un et aussitôt fixés avec le mastic soyeux. 



Ce premier dépôt de sable n'embrasse encore que la 

 moitié antérieure du cocon, la moitié se terminant par 

 Torifice du sac. Avant de se retourner pour travailler 

 à la moitié postérieure, la larve renouvelle sa provi- 

 sion de matériaux et prend certaines précautions afin 

 de ne pas être gênée dans son œuvre de maçonnerie. 

 Le sable extérieur, amoncelé devant l'entrée, pourrait 

 s'ébouler dans l'enceinte et entraver le constructeur 

 dans un espace aussi étroit. Le ver prévoit l'accident : 

 il agglutine quelques grains et fabrique un rideau 

 grossier de sable qui bouche l'orifice d'une manière 

 bien imparfaite, mais suffit pour empêcher l'éboulement. 

 Ces précautions prises, la larve travaille à la moitié 

 postérieure du cocon. De temps à autre, elle se retourne 

 pour s'approvisionner au dehors ; elle déchire un coin 

 du rideau qui la protège contre l'envahissement du 

 sable extérieur ; et par cette fenêtre, elle happe les ma- 

 tériaux nécessaires. 



Le cocon est encore incomplet, tout ouvert à son gros 

 bout; il lui manque la calotte sphérique qui doit le 

 clore. Pour ce travail final, le ver fait une abondante 

 provision de sable, la dernière de toutes ; puis il 

 repousse le tas amoncelé devant l'entrée. A l'orifice, 

 une calotte de soie est alors tissée et parfaitement 

 raccordée à l'embouchure de la nasse primitive. Enfin 

 sur cette fondation de soie, les grains de sable, tenus 

 en réserve à l'intérieur, sont déposés un à un et 

 cimentés avec la bave soyeuse. Cet opercule terminé, 

 la larve n'a plus qu'à donner le dernier fini à l'intérieur 

 de l'habitacle, et à glacer les parois d'un vernis qui doit 

 protéger sa peau délicate contre les rugosités du sable. 



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