26cÇ RETOUR AU NID. 



seur d'une noix. Mon travail qui , par rapport au 

 Bembex, dépasse ce que sont pour nous les monuments 

 mégalithiques de la Bretagne, les alignements de 

 menhirs de Carnac, est inefficace pour tromper l'insecte 

 mutilé. L'hyménoptère privé d'antennes retrouve son 

 entrée au milieu de ma mosaïque avec la même facilité 

 que l'avait fait en d'autres conditions l'insecte pourvu 

 de ces organes. Je laissai la fidèle mère rentrer en paix 

 cette fois dans son logis. 



Les lieux transformés d'aspect coup sur coup à quatre 

 reprises; les devants de la demeure changés dans leur 

 coloration, leur odeur, leurs matériaux ; la douleur enfin 

 d'une double blessure, tout avait échoué pour dérouter 

 l'hyménoptère, pour le faire simplement hésiter sur le 

 point précis de sa porte. J'étais à bout de stratagèmes^ 

 et je comprenais moins que jamais comment l'insecte, 

 s'il n'a pas un guide spécial dans quelque faculté de 

 nous inconnue, peut se retrouver lorsque la vue et 

 l'odorat sont mis en défaut par les artifices dont je viens 

 de parler. A quelques jours de là, une expérience me 

 sourit pour reprendre le problème sous un nouveau point 

 de vue. Il s'agit de mettre à découvert dans toute son 

 étendue, sans trop le dénaturer, le terrier des Bembex, 

 opération à laquelle se prêtent aisément le peu de 

 profondeur de ce terrier, sa direction presque horizon- 

 tale et la faible consistance du sol où il est creusé. A 

 cet effet, le sable est peu à peu raclé avec la lame d'un 

 couteau. Ainsi privée de sa toiture d'un bout à l'autre, 

 la demeure souterraine devient un demi-canal, une 

 rigole, droite ou courbe, d'une paire de décimètres de 

 longueur, libre au point où était la porte d'entrée, 

 terminée en cul-de-sac à l'autre bout, où gît la larve au 

 milieu de ses victuailles. 



Voilà le domicile à découvert, en pleine lumière, 

 sous les rayons du soleil. Comment se comportera la 

 mère à son retour ? Divisons la question suivant le 



