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précepte scientifique : l'embarras pourrait être grand 

 pour l'observateur ; ce que j'ai déjà vu me le fait assez 

 soupçonner. La mère survenant a pour mobile la nour- 

 riture de sa larve ; mais pour arriver à cette larve, il 

 faut premièrement trouver la porte. Ver et porte 

 d'entrée, voilà dans la question les deux points qui me 

 semblent mériter d'être examinés à part. J'enlève donc 

 le ver ainsi que les provisions ; et le fond du couloir 

 devient place nette. Ces préparatifs faits, il n'y a plus 

 qu'à s'armer de patience. 



L'hyménoptère survient enfin et va droit à sa porte 

 absente, à cette porte dont il ne reste que le seuil. Là, 

 pendant une bonne heure, je le vois fouiller superficiel- 

 lement, balayer, faire voler le sable et s'obstiner, non 

 à creuser une nouvelle galerie, mais à rechercher cette 

 clôture mobile qui doit aisément céder sous la seule 

 poussée de la tête et livrer passage à l'insecte. Au lieu 

 de matériaux mouvants, il trouve sol ferme, non encore 

 remué. Averti par cette résistance , il se borne à 

 explorer la surface, toujours dans l'étroit voisinage de 

 l'endroit où devrait se trouver l'entrée. Quelques pouces 

 d'écart, c'est tout ce qu'il se permet. Les points qu'il a 

 déjà sondés et balayés pour la vingtième fois, il revient 

 les sonder, les balayer encore, sans pouvoir se décider 

 à sortir de son étroit rayon, tant est tenace sa convic- 

 tion que la porte devrait être là et pas ailleurs. Avec 

 une paille, à diverses reprises, doucement je le pousse 

 en un autre point. L'insecte ne s'y laisse prendre : 

 il revient tout aussitôt à l'emplacement de sa porte. De 

 loin en loin, la galerie, devenue demi-canal, paraît 

 attirer son attention, mais bien faiblement. Le Bembex 

 y fait quelques pas, toujours en râtelant ; puis revient 

 à l'entrée. Deux ou trois fois, je lui vois parcourir la 

 rigole dans toute sa longueur ; il atteint le cul-de-sac, 

 demeure de la larve, y donne négligemment quelques 

 coups de râteau et se hâte de regagner le point où fut 



