LES CHALICODOMES. 287 



est à demi pleine. Il reste à pondre un œuf à la surface 

 de la pâtée et à fermer le domicile. Tout cela se fait 

 sans délai. La clôture consiste en un couvercle de mor- 

 tier pur, que l'abeille construit progressivement de la 

 circonférence au centre. Deux jours au plus m'ont paru 

 nécessaires pour l'ensemble du travail, à la condition 

 que le mauvais temps, ciel pluvieux ou simplement 

 nuageux, ne vienne pas interrompre l'ouvrage. Puis, 

 adossée à cette première cellule, une seconde est bâtie 

 et approvisionnée de la même manière. Une troisième, 

 une quatrième, etc., succèdent, toujours pourvues de 

 miel, d'un œuf, et clôturées avant la fondation de la sui- 

 vante. Tout travail commencé est poursuivi jusqu'à par- 

 faite exécution ; l'abeille n'entreprend nouvelle cellule 

 que lorsque sont terminés, pour la précédente, les 

 quatre actes de la construction, de l'approvisionnement, 

 de la ponte et de la clôture. 



Comme le Chalicodome des murailles travaille tou- 

 jours solitaire sur le galet dont il a fait choix, et se 

 montre même fort jaloux de son emplacement lorsque 

 des voisins viennent s'y poser, le nombre des cellules 

 adossées l'une à l'autre sur le même caillou n'est pas 

 considérable, de six à dix le plus souvent. Huit larves 

 environ est-ce là toute la famille de l'hyménoptêre ; ou 

 bien celui-ci va-t-il établir après sur d'autres galets 

 progéniture plus nombreuse ? La surface de la même 

 pierre est assez large pour fournir encore appui à 

 d'autres cellules si la ponte le réclamait ; l'abeille pour- 

 rait y bâtir très à l'aise sans se mettre en recherche 

 d'un autre emplacement, sans quitter le galet auquel 

 attachent les habitudes, la longue fréquentation. Il me 

 paraît donc fort probable que la famille, peu nombreuse, 

 est établie au complet sur le même caillou, du moins 

 lorsque le Chalicodome bâtit à neuf. 



Les six à dix cellules composant le groupe sont certes 

 demeure solide, avec leur revêtement rustique de gra- 



