EXPÉRIENCES. 301 



de l'abeille domestique. Le point blanc est déposé sur le 

 thorax; la maçonne part, et la marque se sèche en 

 route. 



Une première fois, je prends deux Chalicodomes des 

 murailles occupées à leurs nids sur les galets des allu- 

 vions de l'Aygues, non loin de Sérignan ; et je les trans- 

 porte chez moi, à Orange, où je les lâche après les 

 avoir marquées. D'après la carte de TÊtat-major, la 

 distance entre les deux points est d'environ quatre 

 kilomètres en ligne droite. La mise en liberté des cap- 

 tives a lieu sur le soir, à une heure où les hyménop- 

 tères commencent à mettre fin aux travaux de la 

 journée. Il est alors probable que mes deux abeilles 

 passeront la nuit dans le voisinage. 



Le lendemain matin, je me rends aux nids. La fraî- 

 cheur est encore trop grande, et les travaux chôment. 

 Quand la rosée est dissipée, les maçonnes se mettent à 

 l'ouvrage. J'en vois une, mais sans tache blanche, qui 

 apporte du pollen à l'un des deux nids d'où proviennent 

 les voyageurs que j'attends. C'est une étrangère qui, 

 trouvant inoccupée la cellule dont j'ai moi-même expa- 

 trié la propriétaire, s'y est établie et en a fait son bien, 

 ignorant que c'est déjà le bien d'une autre. Depuis la 

 veille, peut-être, elle travaille à l'approvisionnement. 

 Sur les dix heures, au fort de la chaleur, la maîtresse 

 de céans survient tout à coup : ses droits de premier 

 occupant sont inscrits pour moi en caractères irrécu- 

 sables sur le thorax, blanchi de craie. Voilà une de mes 

 voyageuses de retour. 



A travers les vagues des blés, à travers les champs 

 roses de sainfoin, elle a franchi les quatre kilomètres ; 

 et la voilà de retour au nid, après avoir butiné en route, 

 car elle arrive, la vaillante, avec le ventre tout jaune 

 de pollen. Rentrer chez soi, du fond de l'horizon, c'est 

 merveilleux; y rentrer la brosse à pollen bien garnie, 

 c'est sublime d'économie. Un voyage, pour les abeilles, 



