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ce qui, dans l'insecte, représente fort grossièrement 

 notre main. Pareille anomalie se retrouve chez les 

 Onitis et les Bubas, également de la famille des 

 bousiers. L'entomologie a depuis longtemps enregistré 

 ce curieux fait sans pouvoir en donner une satisfaisante 

 explication. L'animal est-il manchot de naissance ; 

 vient-il au monde sans doigts aux membres antérieurs ? 

 Ou bien est-ce par accident qu'il les perd une fois qu'il 

 se livre à ses travaux pénibles ? 



Aisément on concevrait pareille mutilation comme 

 une suite de la rude besogne de l'iusecte. Fouiller, 

 creuser, râteler, dépecer, tantôt dans le gravier du 

 sol, tantôt dans la masse filandreuse du crottin, n'est 

 pas œuvre où des organes aussi délicats que les tarses 

 puissent être engagés sans péril. Circonstance plus 

 grave encore : quand l'insecte roule à reculons sa 

 pilule, la tète en bas, c'est par l'extrémité des pattes 

 antérieures qu'il prend appui sur le terrain. Que 

 pourraient devenir dans ce continuel frottement contre 

 les rudesses du sol les faibles doigts de l'insecte, aussi 

 menus qu'un bout de fil ? Inutiles, pur embarras, un 

 jour ou l'autre ils devraient disparaître, écrasés, 

 arrachés, usés au milieu de mille accidents. A manier 

 de lourds outils, à soulever de pesants fardeaux, nos 

 ouvriers , trop souvent hélas ! s'estropient ; ainsi 

 s'estropierait le Scarabée en roulant sa pelote, faix 

 énorme pour lui. Ses bras manchots seraient noble cer- 

 tificat, attestant vie laborieuse. 



Mais ici des doutes sérieux aussitôt surviennent. Ces 

 mutilations, si elles sont en réalité accidentelles et la 

 conséquence d'un pénible travail, doivent être l'excep- 

 tion et non la règle. De ce qu'un ouvrier, de ce que plu- 

 sieurs ouvriers auront la main broyée dans les engre- 

 nages d'une machine, ce n'est pas à dire que tous les 

 autres seront aussi manchots. Si le Scarabée souvent, 

 très-souvent même, perd les doigts antérieurs à sonmé- 



