LE CERCERIS TUBERCULE. 59 



articulations, état normal des viscères, tout conspire à 

 vous faire clouter que ce corps inerte qu'on a sous les 

 yeux soit un véritable cadavre, d'autant plus qu'à la 

 loupe même il est impossible d'y apercevoir la moindre 

 lésion ; et, malgré soi, on s'attend à voir remuer, 

 à voir marcher l'insecte d'un moment à l'autre. Bien 

 plus : par des chaleurs qui, en quelques heures, au- 

 raient desséché et rendu friables des insectes morts 

 d'une mort ordinaire, par des temps humides qui les 

 auraient tout aussi rapidement corrompus et moisis, 

 j'ai conservé, sans aucune précaution et pendant plus 

 d'un mois, les mêmes individus, soit dans des tubes de 

 verre, soit dans des cornets de papier ; et, chose 

 inouïe, après cet énorme laps de temps, les viscères 

 n'avaient rien perdu de leur fraîcheur, et la dissection 

 en était aussi aisée que si l'on eût opéré sur un animal 

 vivant. Non, en présence de pareils faits, on ne peut 

 invoquer l'action d'un antiseptique et croire à une 

 mort réelle ; la vie est encore là, vie latente et passive, 

 la vie du végétai. Elle seule, luttant encore quelque 

 temps avec avantage contre l'invasion destructive des 

 forces chimiques, peut ainsi préserver l'organisme de 

 la décomposition. La vie est encore là, moins le mou- 

 vement; et l'on a sous les yeux une merveille comme 

 pourraient en produire le chloroforme et l'éther, une 

 merveille reconnaissant pour cause les mystérieuses 

 lois du système nerveux. 



Les fonctions de cette vie végétative sont ralenties, 

 troublées sans doute ; mais enfin elles s'exercent sour- 

 dement. J'en ai pour preuves la défécation qui s'opère, 

 normalement et par intervalles chez les Charançons, 

 pendant la première semaine de ce profond sommeil 

 qu'aucun réveil ne doit suivre, et qui, cependant, n'est 

 pas encore la mort. Elle ne s'arrête que lorsque l'in- 

 testin ne renferme plus rien, comme le constate l'au- 

 topsie. Là, ne se bornent pas les faibles lueurs de vie 



