6i LE CERCERIS TUBERCULE. 



faire usage de son dard pour sa propre défense ? J'ai 

 enfermé dans le même flacon un Cerceris et un Cléone, 

 que j'ai irrités par quelques secousses. L'hyménoptère, 

 nature fine, est ])lus impressionné que l'autre prison- 

 nier, épaisse et lourde organisation ; il songe à la tuite 

 et non à l'attaque. Les rôles même sont intervertis : 

 le Charançon, devenant l'agresseur, saisit parfois du 

 bout de sa trompe une patte de son mortel ennemi, 

 qui ne cherche pas même à se défendre, tant la fra3^eur 

 le domine. J'étais à bout de ressources, et mon désir 

 d'assister au dénoùment n'avait fait qu'augmenter par 

 les difficultés déjà éprouvées. Voyons, cherchons en- 

 core. 



Une idée lumineuse survient, amenant avec elle 

 l'espoir, tant elle entre d'une façon naturelle dans le 

 vif de la question. Oui, c'est bien cela ; cela doit réus- 

 sir. Il faut offrir mon gibier dédaigné au Cerceris au 

 plus fort de l'ardeur de la chasse. Alors emporté par la 

 préoccupation qui l'absorbe, il ne s'apercevra pas de 

 ses imperfections. — J'ai déjà dit qu'en revenant de la 

 chasee, le Cerceris s'abat au pied du talus, à quelque 

 distance du trou, où il achève de traîner péniblement 

 sa proie. Il s'agit alors de lui enlever cette victime en 

 la tiraillant par une patte avec des pinces, et de lui je- 

 ter aussitôt en échange le Charançon vivant. Cette ma- 

 nœuvre m'a parfaitement réussi. Dès que le Cerceris a 

 senti la proie lui glisser sous le ventre et lui échapper, 

 il frappe le sol de ses pattes avec impatience, se re- 

 tourne, et apercevant le Charançon qui a remplacé le 

 sien, il se précipite sur lui et l'enlace de ses pattes 

 pour l'emporter. Mais il s'aperçoit promptement que la 

 proie est vivante, et alors le drame commence pour 

 s'achever avec un inconcevable rapidité. L'hyménop- 

 tère se met face à face avec sa victime, lui saisit la 

 trompe entre ses puissantes mandibules, l'assujettit 

 vigoureusement; et tandis que le Curculionite se 



