(■^ UN SAVANT TUEUR. 



grain de moins, cette fine poussière colorée, que déflore 

 le simple contact de nos doigts. L'insecte serait-il 

 mort, serait-il réellement un cadavre, quelles diffi- 

 cultés pour nous s'il fallait obtenir semblable résultat ! 

 Tuer un insecte par le brutal écrasement sous le pied 

 est à la portée de tous ; mais le tuer proprement, sans 

 que cela y paraisse, n'est pas opération aisée, où chacun 

 puisse réussir. Combien d'entre nous se trouveraient 

 dans un insurmontable embarras s'il leur était proposé 

 de tuer , à l'instant même , sans l'écraser , une 

 bestiole à vie dure qui , même la tête arrachée , se 

 débat longtemps encore ! Il faut être entomologiste 

 pratique pour songer aux moyens par l'asphyxie. Mais 

 ici encore, la réussite serait douteuse avec les méthodes 

 primitives par la vapeur de la benzine ou du soufre 

 brûlé. Dans ce milieu délétère, l'insecte trop longtemps 

 se démène et ternit sa parure. On doit recourir à des 

 moyens plus héroïques, par exemple aux émanations 

 terribles de l'acide prussique se dégageant lentement 

 de bandelettes de papier imprégnées de cyanure de 

 potassium ; ou bien encore, ce qui vaut mieux étant 

 sans danger pour le chasseur d'insectes, aux vapeurs 

 foudroyantes du sulfure de carbone. C'est tout un art, 

 on le voit, un art appelant à son aide le redoutable 

 arsenal de la chimie, que de tuer proprement un insecte, 

 que de faire ce que le Cerceris obtient si vite, avec son 

 élégante méthode, dans la supposition bien grossière 

 où sa capture deviendrait en réalité cadavre. 



Un cadavre ! mais ce n'est pas là du tout l'ordinaire 

 des larves, petits ogres friands de chair fraîche, à qui 

 gibier faisandé, si peu qu'il le fût, inspirerait insur- 

 montable dégoût. Il leur faut viande du jour, sans 

 fumet aucun, premier indice de la corruption. La proie 

 néanmoins ne peut être emmagasinée vivante dans la 

 cellule, comme nous le faisons des bestiaux destinés à 

 fournir des vivres frais à l'équipage et aux passagers 



