UN SAVANT TUEUR. 69 



d'un navire. Que deviendrait, en effet, l'œuf délicat 

 déposé au milieu de vivres animés ; que deviendrait la 

 faible larve, vermisseau qu'un rien meurtrit, parmi de 

 vigoureux coléoptères remuant des semaines entières 

 leurs longues jambes éperonnées. Il faut ici, contra- 

 diction qui paraît sans issue, il faut ici de toute néces- 

 sité l'immobilité de la mort et la fraîcheur d'entrailles 

 de la vie. Devant pareil problème alimentaire, l'homme 

 du monde possédât-il la plus large instruction, reste- 

 rait impuissant ; l'entomologiste pratique lui - même 

 s'avouerait inhabile. Le garde -manger du Cerceris 

 défierait leur raison. 



Supposons donc une Académie d'anatomistes et de 

 physiologistes : imaginons un congrès où la question 

 soit agitée parmi les Flourens , les Magendie , les 

 Claude Bernard. Pour obtenir à la fois immobilité 

 complète et longue durée des vivres sans altération 

 putride, la première idée qui surgira, la plus naturelle, 

 la plus simple, sera celle de conserves alimentaires. On 

 invoquera quelque liqueur préservatrice, comme le fît, 

 devant ses Buprestes, l'illustre savant des Landes; on 

 supposera d'exquises vertus antiseptiques à l'humeur 

 venimeuse de l'hjménoptère, mais ces vertus étranges 

 resteront à démontrer. Une hypothèse gratuite rem- 

 plaçant l'inconnu de la conservation des chairs par 

 l'inconnu du liquide conservateur, sera peut-être le 

 dernier mot de la savante assemblée, comme elle a été 

 le dernier mot du naturaliste Landais. 



Si l'on insiste, si l'on explique qu'il faut aux larves, 

 non des conserves, qui ne sauraient avoir jamais les 

 propriétés d'une chair encore palpitante, mais bien 

 une proie qui soit comme vive malgré sa complète 

 inertie, après mure réflexion, le docte congrès arrêtera 

 ses pensées sur la paralysie. — Oui, c'est bien cela ! Il 

 faut paralyser la bête ; il faut lui enlever le mouvement 

 mais sans lui enlever la vie. — Pour arriver à ce 



