LES TROIS COUPS DE POIGNARD. 97 



animaux articulés sont, dans une certaine limite, 

 indépendants les uns des autres dans leur action; de 

 telle sorte que la lésion de l'un d'eux n'entraîne immé- 

 diatement du moins, que la paralysie du segment 

 correspondant; et ceci est d'autant plus exact que les 

 divers ganglions sont plus séparés, plus distants l'un 

 de l'autre. S'ils sont, au contraire, soudés ensemble, 

 la lésion de ce centre commun amène la paralysie de 

 tous les segments où se distribuent ses ramifications. 

 C'est le cas qui se présente chez les Buprestes et les 

 Charançons, que les Cerceris paralysent d'un seul coup 

 d'aiguillon dirigé vers la masse commune des centres 

 nerveux du thorax. Mais ouvrons un Grillon. Qu'y 

 trouvons-nous pour animer les trois paires de pattes ? 

 On y trouve ce que le Sphex savait fort bien avant les 

 anatomistes : trois centres nerveux largement distants 

 l'un de l'autre. De là, la sublime logique de ses coups 

 d'aiguillon réitérés à trois reprises. Science superbe, 

 humiliez-vous ! 



Non plus que les Charançons atteints par le dard des 

 Cerceris, les Grillons sacrifiés par le Sphex à ailes 

 jaunes ne sont réellement morts, malgré des apparences 

 qui peuvent en imposer. La flexibilité des téguments 

 des victimes peut ici, en traduisant fidèlement les 

 moindres mouvements internes, dispenser des moyens 

 artificiels que j'ai employés pour constater la présence 

 d'un reste de vie dans les Cléones du Cerceris tuber- 

 cule. En effet, si l'on observe assidûment un Grillon 

 étendu sur le dos, une semaine, quinze jours même et 

 davantage après le meurtre, on voit, à de longs 

 intervalles, l'abdomen exécuter de profondes pulsa- 

 tions. Assez souvent on peut constater encore quelques 

 frémissements dans les palpes, et des mouvements 

 très-prononcés de la part des antennes ainsi que des 

 filets abdominaux, qui s'écartent en divergeant, puis 

 se rapprochent tout à coup. En tenant les Grillons 



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