118 LES HAUTES THÉORIES. 



courte épaisseur, tout noir avec des galons rouges aux 

 cuisses de derrière ; celui-ci grisâtre, fluet, élancé, à 

 petite tête conique, bondissant par la soudaine détente 

 de ses longues jambes postérieures et continuant cet 

 essor avec des ailes plissées en éventail. Comparez-les 

 après.tous les deux avec l'éphippigère, qui porte sur le 

 dos son instrument de musique, deux aigres cymbales 

 en forme d'écaillés concaves, et qui traîne lourdement 

 son ventre obèse, annelé de vert tendre et de jaune 

 beurre, avec une longue dague au bout; mettez en 

 parallèle ces trois espèces, et convenez avec moi que, 

 pour se guider dans des choix aussi dissemblables, 

 sans néanmoins sortir du même ordre entomologique,il 

 faut aux Sphex un coup d'œil connaisseur que l'homme, 

 non le premier venu, mais l'homme de science, ne dé- 

 savouerait pas. 



Devant ces prédilections singulières, qui semblent 

 avoir reçu leurs limites de quelque législateur en 

 classification, d'un Latreille par exemple, il devient 

 intéressant de rechercher si les Sphex étrangers à 

 notre pays chassent un gibier de même ordre. Par 

 malheur ici les documents sont rares, et pour la plu- 

 part des espèces font même totalement défaut. Cette 

 regrettable lacune a pour cause, avant tout, la super- 

 ficielle méthode généralement adoptée. On prend un 

 insecte, on le transperce d'une longue épingle, on le 

 fixe dans la boîte à fond de liège, on lui met sous les 

 pattes une étiquette avec un nom latin, et tout est dit 

 sur son compte. Cette manière de comprendre l'his- 

 toire entomologique ne me satisfiiit pas. Vainement on 

 me dira que telle espèce a tant d'articles aux antennes, 

 tant de nervures aux ailes, tant de poils en une région 

 du ventre ou du thorax ; je ne connaîtrai réellement la 

 bête que lorsque je saurai sa manière de vivre, ses 

 instincts, ses mœurs. 



Et voyez quelle lumineuse supériorité un renseigne- 



