1:^:2 LUS HAUTES THÉORIES. 



sive, toujours la même pour chacun d'eux, et qui d'ail- 

 leurs trouvent parmi les Orthoptères des groupes à for- 

 mes les plus différentes. J'ai eu la bonne fortune né- 

 anmoins de recueillir un cas, un seul, de changement 

 complet dans la nourriture de la larve : et je l'inscris 

 d'autant plus volontiers dans les archives Sphégiennes, 

 que de pareils faits, scrupuleusement observés, seront 

 un jour des matériaux de fondation pour qui voudra 

 édifier sur des bases solides la psychologie de l'instinct. 

 Voici le fait. La scène se passe sur une jetée au 

 bord du Rhône. D'un côté le grand fleuve, aux eaux 

 mugissantes; de l'autre un épais fourré d'osiers, de 

 saules, de roseaux ; entre les deux, un étroit sentier, 

 matelassé de sable fin. Un Sphex à ailes jaunes se pré- 

 sente, sautillant, traînant sa proie. Qu'aperçois-je ! la 

 proie n'est pas un grillon, mais un vulgaire acridien, 

 un criquet! Et cependant l'hyménoptère est bien le 

 Sphex qui m'est si familier, le Sphex ailes jaunes, le 

 passionné chasseur de grillons. A peine puis-je en 

 croire le témoignage de mes yeux. — Le terrier n'est 

 pas loin: l'insecte y pénètre et emmagasine son butin. 

 Je m'assieds, décidé à attendre une nouvelle expédi- 

 tion, des heures s'il le faut, pour voir si l'extraordi- 

 naire capture se renouvellera. Dans ma position assis, 

 j'occupe toute la largeur du sentier. Deux naïfs cons- 

 crits surviennent, récemment tondus, avec cette incom- 

 parable tournure d'automates que donnent les premiers 

 jours de caserne. Ils devisent entre eux, parlant sans 

 doute du pays et de la payse; et tous les deux innocem- 

 ment ratissent du couteau une badine de saule. Une 

 appréhension me saisit. Ah! ce n'est pas facile que 

 d'expérimenter sur la voie publique, où, lorsque se 

 présente enfin le fait épié depuis des années, l'arrivée 

 d'un passant vient troubler, mettre à néant, des 

 chances qui ne se présenteront peut-être plus! Je me 

 lève, anxieux, pour faire place aux conscrits; je m'ef- 



