152 SCIENCE DE l'instinct, 



victime n'est pas moins hors d'état de nuire à la larve- 

 qui doit la dévorer. J'ai retiré du terrier du Sphex des 

 éphippigères se démenant avec la même vigueur 

 qu'aux premiers instants de leur demi - paralysie ; et 

 néanmoins le faible vermisseau, éclos depuis quelques 

 heures à peiné, attaquait de la dent, en pleine sécurité, 

 la gigantesque victime ; le nain, sans péril pour lui, 

 mordait sur le colosse. Ce frappant résultat est la con- 

 séquence du point que choisit la mère pour le dépôt de 

 l'œuf. J'ai déjà dit comment le Sphex à ailes jaunes 

 colle son œuf sur la poitrine du grillon, un peu par côté, 

 entre la première et la seconde paire de pattes. C'est 

 un point identique que choisit le Sphex à bordures 

 blanches : c'est un point analogue, un peu plus reculé 

 en arrière, vers la base de l'une des grosses cuisses 

 postérieures, qu'adopte le Sphex languedocien; faisant 

 preuve ainsi tous les t ois, par cette concordance, d'un 

 tact admirable pour discerner la place où l'œuf doit être 

 en sécurité. 



Considérons, en effet, l'éphippigère clôturée dans le 

 terrier. Elle est étendue sur le dos, absolument in- 

 capable de se retourner. En vain elle se démène, en 

 vain elle s'agite : les mouvements sans ordre de ses 

 pattes se perdent dans le vide, la chambre étant trop 

 spacieuse pour leur prêter l'appui de ses parois. 

 Qu'importent au vermisseau les convulsions de la 

 victime : il est en un point où rien ne peut l'atteindre,^ 

 ni tarses, ni mandibules, ni oviscapte, ni antennes ; en 

 un point tout à fait immobile, sans un simple frémisse^ 

 ment de peau. La sécurité est parfaite à la condition 

 seule que l'éphippigère ne puisse se déplacer, se 

 retourner, se remettre sur ses jambes ; et cette con- 

 dition unique est admirablement remplie. 



Mais avec des pièces de gibier multiples et dont la. 

 paralysie ne serait pas plus avancée, le danger serait 

 grand pour la larve. N'ayant rien à craindre de l'in- 



