IGNORANCE DE L'iNSTINCT. 171 



qu'à saisir sa proie par une patte. Ainsi cet émule des 

 Flourens , qui tantôt nous effrayait de sa science 

 lorsqu'il comprimait le cerveau pour obtenir la léthar- 

 gie, est d'une incroyable ineptie pour le fait le plus 

 simple en dehors de ses habitudes. Lui qui sait si bien 

 atteindre de son dard les ganglions thoraciques d'une 

 victime, et de ses mandibules les ganglions cer- 

 vicaux; lui qui fait une différence si judicieuse entre 

 une piqûre empoisonnée abolissant pour toujours l'in- 

 fluence vitale des nerfs et une compression n'amenant 

 qu'une torpeur momentanée, ne sait plus saisir sa proie 

 par ici s'il est dans l'impossibilité de la saisir par là. 

 Prendre une patte au lieu d'une antenne est pour lui 

 insurmontable difficulté d'entendement. Il lui faut l'an- 

 tenne ou un autre filam.ent de la tête, un palpe. Faute 

 de ces cordons, sa race périrait, inhabile à résoudre 

 l'insignifiante difficulté. 



Deuxième expérience. — L'hyménoptère est oc- 

 cupé à clore son terrier, où la proie est emmagasinée et 

 la ponte faite. Avec les tarses antérieurs, il balaie à 

 reculons le devant de sa porte et lance dans l'entrée du 

 logis un jet de poussière, qui lui passe sous le ventre et 

 jaillit en arrière en un filet parabolique, aussi continu 

 qu'un filet liquide tant est vive la prestesse du balayeur. 

 Le Sphex, de temps à autre, choisit avec les mandi- 

 bules quelques grains de sable, moellons de résistance 

 qu'il intercale un à un dans la masse poudreuse. Le 

 tout, pour faire corps, est cogné avec le front, tassé à 

 coup de mandibules. La porte d'entrée rapidement dis- 

 paraît, murée par cette maçonnerie. J'interviens au 

 milieu du travail. Le Sphex écarté, je déblaie soigneu- 

 sement avec la lame d'un couteau la courte galerie, 

 j'enlève les matériaux de clôture et rétablis en plein la 

 communication de la cellule avec l'extérieur. Puis, avec 

 des pinces, sans détériorer l'édifice, je retire de la 

 cellule l'éphippigère, disposée la tête au fond, l'ovis- 



