IGNORANCE DE L'iNSTINCT. 177 



déjouer. Mais ces révolutionnaires, aptes au progrès, 

 sont le petit nombre; les autres, conservateurs entêtés 

 des vieux us et coutumes, sont la majorité, la foule., 

 J'ignore si le chasseur d'acridiens fait preuve à son\ 

 tour de plus ou de moins de ruse suivant le canton. 



Mais voici qui est plus remarquable, et c'est ce à 

 quoi je voulais finalement arriver. Après avoir, à 

 plusieurs reprises, reculé loin de l'entrée du souterrain 

 la capture du Sphex à bordures blanches, et obligé 

 celui-ci à venir la ressaisir, je profite de sa descente 

 au fond du puits pour m'emparer de la proie, et la 

 mettre en un lieu sûr où il ne pourra la trouver. Le 

 Sphex remonte, cherche longtemps, et quand il s'est 

 convaincu que la proie est bien perdue, il redescend en 

 sa demeure. Quelques instants après, il reparaît. Serait- 

 ce pour recommencer lâchasse ? Pas le moins du monde : 

 le Sphex se met à boucher le terrier. Et ce n'est pas 

 ici clôture temporaire, obtenue avec une petite pierre 

 plate, une dalle masquant l'embouchure du puits ; c'est 

 clôture finale, soigneusement faite avec poussière et 

 gravier balayé dans le couloir jusqu'à le combler. Le 

 Sphex à bordures blanches ne pratique qu'une cellule 

 au fond de son puits, et dans cette cellule met une 

 seule pièce de gibier. Ce criquet unique a été pris et 

 amené au bord du trou. S'il n'a pas été emmagasiné, 

 ce n'est pas la faute du chasseur, c'est la mienne. 

 L'insecte a conduit le travail suivant l'inflexible règle; 

 et suivant l'inflexible règle aussi, il complète son 

 œuvre 3n bouchant le logis, tout vide qu'il est. C'est la 

 répétition exacte des soins inutiles que prend le Sphex 

 languedocien dont le domicile vient d'être pillé. 



Quatrième expérience. — Il est à peu près impossible 

 de s'assurer si le Sphex à ailes jaunes, qui construit 

 plusieurs cellules au fond du même couloir et entasse 

 plusieurs grillons dans chacune, commet les mêmes 

 inconséquences lorsqu'il est accidentellement troublé 



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