UNE ASCENSION AU ^lONT VENTOUX. 183 



roches mousseuses, grandes ombres des arbres sécu- 

 laires , toutes ces choses enfin qui donnent tant de 

 charme aux autres montao^nes, ici sont inconnues et 

 font place à une interminable couche de calcaire fra- 

 gmenté par écailles, qui fuient sous les pieds avec un 

 cliquetis sec, presque métallique. Les cascades du 

 Venteux sont des ruissellements de pierrailles ; le 

 bruissement des roches éboulées y remplace le mur- 

 mure des eaux. 



Nous voici à Bédoin, tout au pied de la montagne. Les 

 pourparlers avec le guide sont terminés, l'heure du dé- 

 part est convenue, les vivres sont discutés et se prépa- 

 rent. Essayons de dormir, car demain il y aura une 

 nuit blanche à passer sur la montagne. Dormir, voilà 

 vraiment le difficile; jamais je n'y suis parvenu, et la 

 principale cause de fatigue est là. Je conseillerais donc 

 à ceux de mes lecteurs qui se proposeraient une ascen- 

 sion botanique au Venteux, de ne pas se trouver à 

 Bédoin un dimanche au soir. Ils éviteront le bruyant 

 va-et-vient d'un café-auberge, les interminables con- 

 versations à haute voix, l'écho des carambolages dans 

 la salle de billard, le tintement des verres, la chan- 

 sonnette après boire, les couplets nocturnes des passants, 

 le beuglement des cuivres du bal voisin, et autres tribu- 

 lations inévitables en ce saint jour de désœuvrement et 

 de liesse. Reposeront-ils mieux dans le courant de la 

 semaine? Je le souhaite mais n'en réponds pas. Pour 

 mon compte, je n'ai pas fermé l'œil. Toute la nuit, le 

 tourne-broche rouillé fonctionnant pour nos victuailles, 

 a gémi sous ma chambre à coucher. Je n'étais séparé 

 de la satanée machine que par une mince planche. 



Mais déjà le ciel blanchit. Un àne brait sous les 

 fenêtres. C'est l'heure : levons-nous. Autant eût valu 

 ne pas se coucher. Provisions de bouche et bagages 

 chargés, ja ! hi! fait notre guide, et nous voilà partis. 

 Il est quatre heures du matin. En tête de la caravane 



