UNE ASCENSION AU MONT VENTOUX. 493 



VOUS ne récolteriez que misérables restes. Encore épar- 

 gné par la dent des troupeaux, le sommet du Yentoux 

 est en juillet un vrai parterre; sa couche de pierrailles, 

 est émaillée de fleurs. En mes souvenirs apparaissent, 

 toutes ruisselantes de la rosée du matin, les gracieuses 

 touffes d'Androsace villeuse, à fleurs blanches avec un 

 œil rose tendre ; la Violette du mont Cenis, dont les 

 grandes corolles bleues s'étalent sur les éclats de cal- 

 caire ; la Valériane Saliunque, qui associe le suave par- 

 fum de ses inflorescences et Todeur stercoraire de ses 

 racines; la Globulaire cordifoliée, formant des tapis 

 compactes d'un vert cru semés de capitules bleus ; le 

 Myosotis alpestre, dont l'azur rivalise avec celui des 

 cieux ; l'Iberis de Candolle, dont la tige menue porte 

 une tête serrée de fleurettes blanches et plonge en ser- 

 pentant au milieu des pierrailles ; la Saxifrage à feuille s 

 opposées et la Saxifrage muscoïde, toutes les deux ser- 

 rées en coussinets sombres, constellés de corolles roses 

 pour la première, de corolles blanches lavées de jaune 

 pour la seconde. Quand le soleil aura plus de force, 

 nous verrons mollement voleter d'une touffe fleurie à 

 l'autre, un superbe papillon à ailes blanches avec 

 quatre taches d'un rouge carmin vif, cerclées de noir. 

 C'est le Parnassius Apollo, hôte élégant des solitudes 

 des Alpes, au voisinage des neiges éternelles. Sa che- 

 nille vit sur les saxifrages. Bornons-là cet aperçu des 

 douces joies qui attendent le naturaliste au sommet du 

 mont Venteux, et revenons à l'Ammophile hérissée, 

 blottie en nombre sous l'abri d'une pierre lorsque la 

 nuée pluvieuse est venue hier nous envelopper. 



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