208 LES AMMOPHILES. 



jusqu'à ce que la cellule ait reçu les vivres et l'œuf, 

 exige un milieu plus ferme pour ne pas s'obstruer avant 

 l'heure. Ce qu'il leur faut, c'est un sol léger, de fouille 

 facile, où l'élément sablonneux soit cimenté par un peu 

 d'argile et de calcaire. Les bords des sentiers, les pentes 

 à maigre gazon exposées au soleil, voilà les lieux 

 préférés. Au printemps, dès les premiers jours d'avril, 

 on y voit l'Ammophile hérissée [Ammophila hirsuta) ; 

 quand viennent septembre et octobre, on y trouve 

 TAmmophile des sables {A. sahulosa), l'Ammophile 

 argentée [A. argentata), et l'Ammophile soyeuse [A, 

 holosericea) . Je condenserai ici les documents que les 

 quatre espèces m'ont tournis. 



Pour toutes les quatre, le terrier est un trou de sonde 

 vertical, une sorte de puits, ayant au plus le calibre 

 d'une forte plume d'oie, et une profondeur d'environ un 

 demi-décimètre. Au fond est la cellule, toujours unique 

 et consistant en une simple dilatation du puits d'entrée. 

 C'est, en somme, logis mesquin, obtenu à peu de frais, 

 en une séance ; la larve n'y trouvera protection contre 

 l'hiver qu'à la faveur de la quadruple enceinte de son 

 cocon, imité de celui du Sphex. L'Ammophile travaille 

 solitaire à son excavation, paisiblement, sans se presser, 

 sans de joyeux entrains. Comme toujours, les tarses 

 antérieurs servent de râteaux et les mandibules font 

 office d'outils de fouille. Si quelque grain de sable résiste 

 trop à l'arrachement, on entend monter du fond du 

 puits, comme expression des efforts de l'insecte, une 

 sorte de grincement aigu produit par les vibrations des 

 ailes et du corps tout entier. Par intervalles rapprochés, 

 l'hyménoptère apparaît au jour avec la charge de déblais 

 entre les dents, un gravier, qu'il va, au vol, laisser 

 choir plus loin à quelques décimètres de distance, pour 

 ne pas encombrer la place. Sur le nombre des grains 

 extraits, quelques-uns, par leur forme et leurs dimen- 

 sions, paraissent mériter attention spéciale ; du moins 



