LES AMMOPHILES. 209 



l'Amniophile ne les traite pas comme les autres : au 

 lieu d'aller les rejeter au vol loin du chantier, elle les 

 transporte à pied et les dépose à proximité du puits. Ce 

 sont là matériaux de choix, moellons tout préparés qui 

 serviront plus tard à clore le logis. 



Ce travail extérieur se fait avec des allures compassées 

 et une diligence grave. L'insecte, hautement retroussé, 

 l'abdomen tendu au bout de son long pédicule, se 

 retourne, vire de bord tout d'une pièce, avec la raideur 

 géométrique d'une ligne qui pivoterait sur elle-même. 

 S'il lui faut rejeter à distance les déblais jugés encom- 

 brants, il le fait par petites volées silencieuses, assez 

 souvent à reculons, comme si l'hyménoptère, sortant 

 de son puits la tête la dernière, évitait de se retourner 

 afin d'économiser le temps. Ce sont les espèces à ventre 

 longuement pédicule, comme l'Ammophile des sables et 

 l'Ammophile soyeuse, qui déploient le mieux dans 

 l'action cette rigidité d'automate. C'est si délicat, en 

 effet, à gouverner, que cet abdomen se renflant en 

 poire au bout d'un fil : un brusque mouvement pourrait 

 fausser la fine tige. On marche donc avec une sorte 

 de précision géométrique ; s'il faut voler, c'est à recu- 

 lons pour s'épargner des virements de bord trop répétés. 

 Au contraire, l'Ammophile hérissée, dont le pédicule 

 abdominal est court, possède en travaillant à son 

 terrier, la désinvolture, la prestesse de mouvements 

 qu'on admire chez la plupart des fouisseurs. Elle est 

 plus libre d'action, n'ayant pas l'embarras du ventre. 



Le logis est creusé. Sur le tard, ou même tout sim- 

 plement lorsque le soleil s'est retiré des lieux où 

 le terrier vient d'être foré, l'Ammophile ne manque 

 pas de visiter le petit amas de moellons mis en réserve 

 pendant les travaux de fouille, dans le but d'y choisir 

 une pièce à sa convenance. Si rien ne s'y trouve qui 

 puisse la satisfaire, elle explore le voisinao'e et ne 

 tarde pas à rencontrer ce qu'elle veut. C'est une petite 



ii 



