218 LES AMMOPniLES. 



forces et puisse, sans danger pour lui, s'attaquer plus 

 avant. 



Dans mes recherches ultérieures, les observations se 

 multipliant, des doutes me vinrent, non sur les consé- 

 quences auxquelles j'étais arrivé, mais sur leur extension 

 générale. Que de faibles arpenteuses, que des chenilles 

 de taille médiocre aient assez d'un seul coup d'aiguillon 

 pour devenir inoffensives, surtout lorsque le dard atteint 

 le point si propice qui vient d'être déterminé, c'est chose 

 d'elle-même fort probable et d'ailleurs démontrée soit 

 par l'observation directe, soit par l'exploration de la sen- 

 sibilité au moyen d'une aiguille. Mais il arrive à l'Am- 

 mophile des sables et surtout à l'Ammophile hérissée, de 

 capturer des proies énormes, dont le poids, ai-je dit, at- 

 teint une quinzaine de fois celui du ravisseur. Ce gibier 

 géant sera-t-il traité comme la fluette arpenteuse ? pour 

 dompter le monstre et le mettre dans l'impossibilité de 

 nuire, sufiira-t-il d'un seul coup de stylet? L'affreux 

 ver gris, s'il fouette de sa vigoureuse croupe les parois 

 de la cellule, ne mettra-t-il pas en péril soit l'œuf, soit 

 la petite larve? On n'ose se figurer en tête à tête dans 

 l'étroite chambre du terrier, la débile créature qui vient 

 d'éclore et cette espèce de dragon assez libre encore 

 de mouvements pour rouler et dérouler ses tortueux 

 replis. 



Mes soupçons s'aggravaient par l'examen de la che- 

 nille sous le rapport de la sensibilité. Tandis que le 

 menu gibier de l'Ammophile soyeuse et de l'Ammophile 

 argentée se débat avec violence lorsque l'aiguille le 

 pique autre part que sur l'anneau atteint par le dard de 

 l'hyménoptère, les grosses chenilles de l'Ammophile des 

 sables, et surtout de l'Ammophile hérissée, demeurent 

 immobiles quel que soit l'anneau stimulé, au milieu, en 

 avant, en arrière, n'importe. Avec elles, plus de con- 

 torsions, plus de brusques enroulements de croupe ; la 

 pointe d'acier ne provoque, comme signe d'un reste de 



