24Ô LA CHASSE AUX DIPTÈRES. 



vol défie celui du ravisseur. L'hyraénoptère doit 

 fondre à Timproviste sur son gibier, sans mesurer l'at- 

 taque, sans ménager les coups, comme le fait l'Autour 

 chassant dans les guêrets. Mandibules, griffes, dard, 

 toutes les armes doivent concourir à la fois à la chaude 

 mêlée pour terminer au plus vite une lutte où la moindre 

 indécision laisserait à l'attaqué le temps de fuir. Si ces 

 prévisions sont d'accord avec les faits, la capture des 

 Bembex ne saurait être qu'un cadavre ou du moins une 

 proie blessée à mort. 



Eh bien, ces prévisions sont justes : l'attaque du 

 Bembex se fait avec une fougue que ne désapprouverait 

 pas l'oiseau de proie. Surprendre l'hjménoptère en 

 chasse, n'est pas chose aisée ; vainement on s'armerait 

 de patience, pour épier le ravisseur aux environs du 

 terrier : l'occasion favorable ne se présenterait pas, 

 car l'insecte s'envole au loin, et il est impossible de le 

 suivre dans ses rapides évolutions. Ses manœuvres me 

 seraient sans doute inconnues sans le concours d'un 

 meuble dont certes je n'avais jamais attendu pareil ser- 

 vice. Je veux parler de mon parapluie, qui me servait 

 de tente contre le soleil au milieu des sables du bois 

 des Issarts. 



Je n'étais pas seul à profiter de son ombre ; ma so- 

 ciété était habituellement nombreuse. Des Taons d'es- 

 pèces diverses venaient se réfugier sous le dôme de 

 soie, et se tenaient, paisibles, qui d'ici, qui de là, sur 

 l'étoffe tendue. Leur compagnie me faisait rarement dé- 

 faut lorsque la chaleur était accablante. Pour tromper 

 mes heures d'inaction, j'aimais à voir leurs gros yeux 

 dorés, qui reluisaient comme des escarboucles à la voûte 

 de mon abri; j'aimais à suivre leur grave marche quand 

 un point trop échauffé au plafond les obligeait de se 

 déplacer un peu. 



Un jour: pan! La soie tendue résonne comme la 

 membrane d'un tambour. Quelque gland peut-être vient 



