UN PARASITE. — LE COCON. 249 



tement ont leurs terriers dévalisés par des Tachinaires, 

 des Milto grammes surtout. Divers observateurs, no- 

 tamment Lepeletier de Saint-Fargeau, ont parlé des 

 manœuvres de ces effrontés diptères ; mais aucun, que 

 je sache, n'a entrevu le côté si curieux du parasitisme 

 aux dépens des Bembex. Je dis si curieux, car, en effet, 

 les conditions sont bien différentes. Les nids des autres 

 fouisseurs sont approvisionnés à l'avance, et le Milto- 

 gramme dépose ses œufs sur les pièces de gibier au 

 moment où elles sont introduites. L'approvisionnement 

 terminé et son œuf pondu, l'hyménoptère clôture la 

 cellule, où désormais éclosent et vivent ensemble la 

 larve légitime et les larves étrangères, sansjamais être 

 visitées dans leur solitude. Le brigandage des parasites 

 est donc ignoré de la mère et reste impuni faute d'être 

 connu. 



Avec les Bembex, c'est bien toute autre chose. La 

 mère rentre à tout moment chez elle, pendant les deux 

 semaines que dure l'éducation ; elle sait sa géniture en 

 compagnie de nombreux intrus, qui s'appproprient la 

 majeure partie des vivres ; elle touche, elle sent au fond 

 de l'antre, toutes les fois qu'elle sert sa larve, ces 

 affamés commensaux qui, loin de se contenter des 

 restes, se jettent sur le meilleur; elle doit s'apercevoir, 

 si bornées que soient ses évaluations numériques; que 

 douze sont plus que un, les dépenses en victuailles 

 disproportionnées avec ses moyens de chasse l'en 

 avertiraient d'ailleurs ; et cependant, au lieu de prendre 

 ces hardis étrangers par la peau du ventre et de les 

 jeter à la porte, elle les tolère pacifiquement. 



Que dis-je : elle les tolère? Elle les nourrit, elle leur 

 apporte la becquée, ayant peut-être pour ces intrus la 

 même tendresse maternelle que pour sa propre larve. 

 C'est ici une nouvelle édition de l'histoire du Coucou, 

 mais avec des circonstances encore plus singulières. 

 Que le Coucou, presque de la taille de l'Épervier, dont 



