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cellule. Il a dans ses mandibules ciseaux, lime, pic, levier, 

 pour couper, ronger, abattre tant son cocon et sa mu- 

 raille de mortier que toute autre enceinte, pas par trop 

 tenace, substituée à la paroi naturelle du nid. De plus, 

 condition majeure sans laquelle l'outillage resterait inu- 

 tile, il y a, je ne dirai pas la volonté de se servir de ces 

 outils, mais bien un stimulant intime qui l'invite à les em- 

 ployer. L'heure de la sortie venue, ce stimulant s'éveille, 

 et l'insecte se met au travail du forage. 



Peu lui importe alors que la matière à trouer soit le 

 mortier naturel, la moelle de sorgho, le papier : le cou- 

 vercle qui l'emprisonne ne lui résiste pas longtemps. 

 Peu lui importe même qu'un supplément d'épaisseur 

 s'ajoute à l'obstacle, et qu'à l'enceinte de terre se su- 

 perpose une enceinte de papier; les deux barrières, 

 non séparées par un intervalle, ne font qu'un pour l'hy- 

 ménoptère, qui s'y fait jour parce que l'acte de la déli- 

 vrance se maintient dans son unité. Avec le cône de pa- 

 pier, dont la paroi reste un peu à distance, les conditions 

 changent, bien que l'enceinte totale, au fond, soit la 

 même. Une fois sorti de sa demeure de terre, l'insecte a 

 fait tout ce qu'il était destiné à faire pour se libérer; 

 circuler librement sur le dôme de mortier est pour lui 

 la fin de la délivrance, la fin de l'acte où il faut trouer. 

 Autour du nid une autre barrière se présente, la paroi 

 du cornet ; mais pour la percer il faudrait renouveler 

 l'acte qui vient d'être accompli, cet acte auquel l'in- 

 secte ne doit se livrer qu'une fois en sa vie; il faudrait 

 enfin doubler ce qui de sa nature est un, et l'animal ne 

 le peut uniquement par ce qu'il n'en a pas le vouloir. 

 L'abeille maçonne périt faute de la moindre lueur d'in- 

 telligence. Et dans ce singulier intellect, il est de mode 

 aujourd'hui de voir un rudiment de la raison humaine I 

 La mode passera, et les faits resteront, nous ramenant 

 aux bonnes vieilleries de l'âme et de ses immortelles 

 destinées. 



