302 EXPÉRIENCES. 



serait-il voyage forcé, est toujours expédition de récolte. 

 Elle trouve au nid l'étrangère. — « Qa*est ceci? Tu vas 

 voir! » Et la propriétaire fond furieuse sur l'autre, qui 

 peut-être ne songeait à mal. C'est alors, entre les deux 

 maçonnes, d'ardentes poursuites par les airs. De temps 

 à autre, elles planent presque immobiles, face à face, à 

 une paire de pouces de distance, et là sans doute se me- 

 surant du regard, s'injurient du bourdonnement. Puis, 

 elles reviennent s'abattre sur le nid en litige, tantôt 

 l'une, tantôt l'autre. Je m'attends à les voir se prendre 

 corps à corps, à faire jouer le dard entre elles. Mon 

 attente est déçue : les devoirs de la maternité parlent 

 trop impérieusement en elles pour leur permettre de 

 risquer la vie en lavant l'injure dans un duel à mort. 

 Tout se borne à des démonstrations hostiles, à quelques 

 bourrades sans gravité. 



La vraie propriétaire néanmoins semble puiser double 

 audace, double force dans le sentiment de son droit. Elle 

 prend pied sur le nid, pour ne plus le quitter, et accueille 

 l'autre , chaque fois qu'elle ose s'approcher, avec un 

 frôlement d'ailes irrité, signe non équivoque de sa juste 

 indignation. Découragée, l'étrangère finit par abandon- 

 ner la place. A l'instant la maçonne se remet au travail, 

 aussi active que si elle ne venait pas de subir les épreuves 

 de son long voyage. 



Encore un mot sur les rixes au sujet de la propriété. 

 Quand un Chalicodome est en expédition, il n'est pas 

 rare qu'un autre, vagabond sans domicile, visite le nid, 

 le trouve à son gré et s'y mette au travail, tantôt à la 

 même cellule, tantôt à la cellule voisine, s'il y en a plu- 

 sieurs de hbres, cas habituel des vieux nids. A son re- 

 tour, le premier occupant ne manque pas de pourchas- 

 ser l'intrus, qui finit toujours par être délogé, tant est 

 vif, indomptable chez le maître le sentiment de la pro- 

 priété. Au rebours de la sauvage maxime prussienne, 

 la force prime le droit^ chez les Chalicodomes le droit 



