EXPÉRIENCES. 303 



prime la force ; autrement ne pourrait s'expliquer la 

 retraite constante de l'usurpateur, qui , pour la vi- 

 gueur, ne le cède en rien au vrai propriétaire. S'il 

 n'a pas autant d'audace, c'est qu'il ne se sent pas 

 reconforté par cette puissance souveraine, le droit, qui 

 fait autorité, entre pareils, jusque chez la brute. 



Le second de mes deux voyageurs ne reparut pas, ni 

 le jour de l'arrivée du premier, ni les jours suivants. 

 Une autre épreuve est décidée, cette fois avec cinq 

 sujets. Le lieu de départ, le lieu d'arrivée, la distance, 

 les heures, tout reste le même. Sur les cinq expérimen- 

 tés, j'en retrouve trois à leurs nids le lendemain; les 

 deux autres font défaut. 



Il est ainsi parfaitement reconnu que le Chalicodome 

 des murailles, transporté à quatre kilomètres de dis- 

 tance et relâché dans des lieux qu'il n'a certes jamais 

 vus, sait revenir au nid. Mais pourquoi en manque-t-il 

 au rendez-vous, d'abord un sur deux, puis deux sur cinq? 

 Ce que l'un sait faire, l'autre ne le pourrait-il? Y aurait- 

 il disparité dans la faculté qui les guide au milieu de 

 l'inconnu? Ne serait-ce pas plutôt disparité de puis- 

 sance de vol ? Le souvenir me revient que mes hymé- 

 noptères n'étaient pas tous partis avec le même entrain. 

 Les uns, à peine échappés de mes doigts, s'étaient 

 fougueusement lancés dans les airs, où je les avais 

 perdus tout aussitôt de vue ; les autres s'étaient lais- 

 sés choir à quelques pas de moi après courte volée. 

 Ces derniers, la chose paraît certaine, ont souffert pen- 

 dant le trajet, peut-être de la chaleur concentrée dans 

 la fournaise de ma boîte. Je peux bien avoir endolori 

 la jointure des ailes pendant l'opération de la marque, 

 si difficile à conduire quand il faut veiller aux coups de 

 dard. Ce sont des éclopés, des invalides, qui traîneront 

 dans les sainfoins voisins, et non de vigoureux voiliers 



comme il en faut pour le voyage. 

 L'expérience est à refaire, en ne tenant compte que 





