301 EXPÉRIENCES. 



de ceux qui partiront aussitôt d'entre mes doigts, avec 

 un essor franc et vigoureux. Les hésitants, les traî- 

 nards qui s'arrêtent tout à côté sur un buisson, seront 

 laissés hors de cause. En outre, j'essaierai d'évaluer de 

 mon mieux le temps employé pour le retour au nid. 

 Pour pareille expérience, il me faut un nombre consi- 

 dérable de sujets : les faibles et tous les éclopés, et ils 

 seront peut-être nombreux, devant être mis au rebut. 

 Le Chalicodome des murailles ne peut me fournir la 

 collection désirée : il n'est pas assez fréquent et jetions 

 à ne pas trop troubler la petite peuplade que je destine 

 à d'autres observations sur les bords del'Ajgues. Heu- 

 reusement j'ai chez moi, en pleine activité, sous le re- 

 bord de la toiture d'un hangar, un magnifique nid de 

 Chalicodome de Sicile. Je peux, dans la cité populeuse, 

 puiser en aussi grand nombre que je voudrai. L'insecte 

 est petit, plus de moitié moindre que le Chalicodome 

 des murailles; n'importe : il n'y aura que plus de mé- 

 rite pour lui s'il sait franchir les quatre kilomètres que 

 je lui réserve, et retrouver son nid. J'en prends qua- 

 rante, isolés, comme d'habitude, dans des cornets. 



Une échelle est dressée contre le mur pour ar- 

 river au nid : elle doit servir à ma fille Aglaé, et lui 

 permettre de constater l'instant précis du retour de la 

 première abeille. La pendule de la cheminée et ma 

 montre sont mises en concordance pour la comparaison 

 du moment de départ et du moment d'arrivée. Les 

 choses ainsi disposées, j'emporte mes quarante captives 

 et me rends au point même où travaille le Chalicodome 

 des murailles, dans les alluvions de l'Aygiies. La course 

 aura double but : observation de la maçonne de Réau- 

 mur et mise en liberté de la maçonne sicilienne. Pour 



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le retour de celle-ci, la distance sera donc encore de 

 quatre kilomètres. 



Enfin mes prisonniers sont relâchés, tous marqués 

 d'abord d'un large point blanc au milieu du thorax. 



