EXPÉRIENCES. 307 



J'avais relâché mes hyménoptères sur les deux heu- 

 res ; et les premiers arrivés rentraient au nid à trois 

 heures moins vingt. Trois quarts d'heure à peu près 

 leur avaient donc suffi pour franchir les quatre kilo- 

 mètres ; résultat bien frappant, surtout si l'on considère 

 que les abeilles butinaient en route, comme en témoi- 

 gnait le ventre jauni de pollen, et que d'autre part 

 l'essor des voyageurs devait être entravé par le souf- 

 fle contraire du vent. Trois autres rentrèrent sous mes 

 yeux, toujours avec la preuve du travail fait en chemin, 

 la charge pollinique. La journée touchant à sa fin, 

 l'observation ne pouvait être continuée. Lorsque le 

 soleil baisse, les Chalicodomes quittent, en effet, le 

 nid pour aller se réfugier je ne sais où, qui d'ici, qui 

 delà; peut-être sous les tuiles des toits et dans les 

 petits abris des murailles. Je ne pouvais compter sur 

 l'arrivée des autres qu'à la reprise des travaux, au mo- 

 ment du plein soleil. 



Le lendemain, quand le soleil rappela au nid les 

 travailleurs dispersés, je repris le recensement des 

 abeilles à thorax marqué de blanc. Le succès dépassa 

 toutes mes espérances : j'en comptai quinze, quinze des 

 expatriées de la veille, approvisionnant ou maçonnant 

 comme si rien d'extraordinaire ne s'était passé. Puis 

 l'orage, dont les indices se multipliaient, éclata, et fut 

 suivi d'une série de jours pluvieux qui m'empêchèrent 

 de continuer. 



Telle qu'elle est, l'expérience suffit. Sur une ving- 

 taine d'hyménoptères qui m'avaient paru en état de 

 faire le voyage lorsque je les avais relâchés, quinze au 

 moins étaient revenus : deux dans la première heure, 

 trois dans la soirée, et les autres le lendemain matin. 

 Ils étaient revenus malgré le vent contraire, et diffi- 

 culté plus grave, malgré l'inconnu des lieux où je les avais 

 'transportés. Il est indubitable, en efiet, qu'ils voyaient 

 pour la première fois ces oseraies de l'Ay gués, choisies 



