312 iiCHANGE DES NIDS. 



point OÙ était l'autre, l'abeille s'établit sans hésitation. 

 Si elle construisait, je lui offre une cellule en voie de 

 construction. Elle y continue le travail de maçonnerie 

 avec le même soin, le même zèle, que si l'ouvrage déjà 

 fait était son propre ouvrage. Si elle apportait miel et 

 pollen, je lui offre une cellule en partie approvisionnée. 

 Ses voyages se continuent, avec miel dans le jabot et 

 pollen sous le ventre, pour achever de garnir le magasin 

 d'autrui. 



L'abeille ne soupçonne donc pas l'échange ; elle ne 

 distingue pas ce qui est sa propriété et ce qui ne l'est 

 pas ; elle croit toujours travailler à la cellule vraiment 

 sienne. Après l'avoir laissée en possession un certain 

 temps du nid étranger, je lui rends le sien. Ce nouveau 

 changement est incompris de l'hyménoptère : le travail 

 S8 poursuit dans la cellule rendue, au point où il était 

 dans la cellule substituée. Puis second remplacement 

 par le nid étranger ; et même persistance de l'insecte 

 à y continuer son ouvrage. Alternant ainsi, toujours à 

 la même place, tantôt le nid d'autrui, tantôt le nid 

 propre de l'abeille, je me suis convaincu, à satiété, que 

 l'hyménoptère ne peut faire de différence entre ce qui 

 est son œuvre et ce qui ne l'est pas. Que la cellule lui 

 appartienne ou non, il y travaille avec ferveur pareille, 

 pourvu que le support de l'édifice, le galet, occupe 

 toujours le primitif emplacement. 



On peut donner à l'épreuve intérêt plus vif, en met- 

 tant à profit deux nids voisins dont le travail soit à peu 

 près également avancé. Je les transpose l'un à la place 

 de l'autre. La distance en est d'une coudée à peine. 

 Malgré ce voisinage si rapproché, qui permet à l'insecte 

 d'apercevoir à la fois les deux domiciles et de choisir 

 entre eux, les deux abeilles, à leur arrivée, se posent à 

 l'instant chacune sur le nid substitué et y continuent 

 leur ouvrage. Alternons les deux nids autant de fois 

 que bon nous semblera, et nous verrons les deux 



