314 ÉCHANGE DES NIDS. 



de provisions dans le garde-manger d'autrui se répète 

 autant de fois que je le permets. L'autre hjménoptère, 

 trouvant à la place de son unique cellule la spacieuse 

 construction à huit appartements, est d'abord assez 

 embarrassé. Quelle est la bonne, parmi les huit cellules ? 

 Dans quelle est l'amas de pâtée commencé? L'abeille 

 donc visite une à une les chambres, y plonge jusqu'au 

 fond, et finit par rencontrer ce qu'elle cherche, c'est-à- 

 dire ce qu'il y avait dans son nid à son dernier voyage, 

 un commencement de provisions. A partir de ce mo- 

 ment, elle fait comme sa voisine, et continue, dans le 

 magasin qui n'est pas son ouvrage, l'apport du miel et 

 du pollen. 



Remettons les nids à leurs places naturelles, échan- 

 geons-les encore, et chaque abeille, après de courtes 

 hésitations qu'explique assez la différence si grande 

 des deux nids, poursuivra le travail dans la cellule son 

 propre ouvrage, et dans la cellule étrangère, alternati- 

 vement. Enfin l'œuf est pondu et Thabitacle clôturé, 

 quel que soit le nid occupé au moment où les provi- 

 sions suffisent. De tels faits disent assez pourquoi 

 j'hésite à donner le nom de mémoire à cette faculté 

 singulière qui ramène l'insecte, avec tant de précision, 

 à l'emplacement de son nid, et ne lui permet pas de dis- 

 tinguer son ouvrage de l'ouvrage d'un autre, si pro- 

 fondes qu'en soient les différences. 



Expérimentons maintenant le Chalicodome des mu- 

 railles sous un autre point de vue psychologique. — 

 Voici une abeille maçonne qui construit; elle en est à la 

 première assise de sa cellule. Je lui donne en échange 

 une cellule non seulement achevée comme édifice, mais 

 encore garnie de miel presque au complet. Je viens de 

 la dérober à sa propriétaire, qui n'aurait pas tardé à y 

 déposer son œuf. Que va faire la maçonne devant ce don 

 de ma munificence, lui épargnant fatigues de bâtisse et 

 de récolte? Laisser là le mortier, sans doute; achever 



