316 ÉCHANGE DES NIDS. 



sant que les hauteurs de la cellule et la quantité de 

 miel commencent à prendre des proportions par trop 

 exagérées. 



L'inverse n'est pas moins concluant. Au Chalico- 

 donne qui approvisionne, je donne un nid à cellule 

 ébauchée, très insuffisante encore pour recevoir la 

 pâtée. Cette cellule, humide en sa dernière assise de la 

 salive de son constructeur, plut se trouver ou non ac- 

 compagnée d'autres cellules contenant œuf et miel, et 

 récemment scellées. L'hyménoptère, dont elle rem- 

 place le magasin à miel en partie plein, se montre fort 

 embarrassé quand il arrive avec sa récolte devant ce 

 godet imparfait, sans profondeur, où l'approvisionne- 

 ment ne pourrait trouver place. Il l'examine, la sonde 

 du regard, la jauge avec les antennes et en reconnaît 

 la capacité insuffisante. Longtemps il hésite, s'en va, 

 revient, s'envole encore et retourne bientôt, pressé de 

 déposer ses richesses. L'embarras de l'insecte est des 

 plus manifestes. Prends du mortier, ne pouvais-je 

 m'empêcher de dire en moi-mêmxO; prends du mortier, 

 et achève le magasin. C'est travail de quelques instants, 

 et tu auras réservoir profond comme il convient. — 

 L'hyménoptère est d'un autre avis : il approvisionnait, 

 il doit approvisionner quand même. Jamais il ne se dé- 

 cidera à quitter la brosse à pollen pour la truelle à mor- 

 tier ; jamais il ne suspendra la récolte qui l'occupe en 

 ce moment pour se livrer au travail de construction 

 dont l'heure n'est pas venue. Il ira plutôt à la recher- 

 che d'une cellule étrangère, en l'état qu'il désire, et s'y 

 introduira pour y loger son miel, dût-il recevoir furieux 

 accueil du propriétaire survenant. Il part, en effet, pour 

 ienter raventure. Je lui souhaite succès, étant moi-même 

 :ause de cet acte désespéré. Ma curiosité vient de faire 

 d'un honnête ouvrier un voleur. 



Les choses peuvent prendre tournure encore plus 

 grave, tant est inflexible, impérieux, le désir de mettre 



