318 ÉCHANGE DES NIDS. 



autre, approvisionnement continué dans un magasin 

 qui déjà regorgeait, dépôt de l'œuf dans une cellule où 

 la vraie propriétaire avait déjà pondu, enfin clôture de 

 l'orifice dont les brèches réclamaient sérieuses répara- 

 tions. Quelle meilleure preuve désirer de cette pente 

 irrésistible à laquelle obéit l'insecte ? 



Enfin il est certains actes rapides et consécutifs tel- 

 lement liés l'un à l'autre, que l'exécution du second 

 exige la répétition préalable du premier, alors même que 

 celui-ci est devenu inutile. J'ai déjà raconté comment 

 le Sphex à ailes jaunes s'obstine à descendre seul dans 

 son terrier, après avoir rapproché le grillon que j'ai la 

 malice d'éloigner aussitôt. Ses déconvenues multipliées 

 coup sur coup ne le font pas renoncer à la visite domi- 

 ciliaire préalable, visite bien inutile quand il l'a répétée 

 pour la dixième, pour la vingtième fois. Le Chalico- 

 dome des murailles nous montre, sous une autre forme, 

 semblable répétition d'un acte sans utilité, mais prélude 

 obligatoire de l'acte qui le suit. Quand elle arrivé avec 

 sa récolte, l'abeille fait double opération d'emmagasine- 

 ment. D'abord elle plonge, la tête première, dans la cel- 

 lule pour y dégorger le contenu du jabot; puis elle sort 

 et rentre tout aussitôt à reculons pour s'y brosser l'ab- 

 domen et en faire tomber la charge pollinique. Au mo- 

 ment où l'insecte va s'introduire dans la cellule, le ventre 

 premier, je l'écarté doucement avec une paille. Le se- 

 cond acte est ainsi empêché. L'abeille recommence le 

 tout, c'est-à-dire plonge encore, la tête première, au fond 

 de la cellule, bien qu'elle n'ait plus rien à dégorger, le 

 jabot venant d'être vidé. Gela fait, c'est le tour d'intro 

 duire le ventre. A l'instant, je l'écarté de nouveau. Re- 

 prise de la manœuvre de l'insecte, toujours la tête en 

 premier lieu; reprise aussi de mon coup de paille. Et 

 cela se répète ainsi tant que le veut l'observateur. 

 Écarté au moment où il va introduire le ventre dans la 

 cellule, l'hyménoptère revient à l'orifice et persiste à 



