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CL. OPHIURIDES 



Le corps des Ophiures est formé d'iia disque arrondi duquel parlent des 

 bras minces cl grêles général, très allongés ; elles mérilent, comme les 

 Astéries, le nom d' « Etoiles de mer », mais elles se reconnaissent 

 de suile à ce fait que les bras sont tout à lait distincts du disque et qu'entre 

 les bases des bras, les rég. inlerrafl. du disque restent libres. Ces bras 

 sont ordin. simples, (jucUiuefois ramifiés ((ig. 43) ; ils sont en principe au 

 nombre de 5, rarement de (> ou plus, i/indépendancc du disque et des 

 bras est démontrée par la facilité a^•ec laquelle on peut séjxarcr le pre- 

 mier de ceux-ci : cette opération qui peut être réalisée chez toutes les 

 Ophiures, s'elïcctue très facilement dans les Amphiuridées : on constate alors 

 que les bras se continuent vers la bouche cl qu'ils ne sont en aucune façon 

 soudés avec les bords du disque comme chez les Astéries : le disque coiffe 

 seulement leur rég. proxim. Bien mieux, il existe des espèces exotiques chez 

 lesquelles cet arrachement, celle amputation du disque paraît être un phéno- 

 mène normal qui permet sans doute une dissociation des pi'oduits sexuels 

 emportés avec le disque ; celui-ci sera régénéré ensuite. Au point de vue ana- 

 tomique, je rappellerai seulement que le disque renferme la totalité du tube 

 digestif et les glandes génit., et que les bras, formés d'art, successifs, au lieu 

 d'être creux, comme chez les Astéries, sont occupés, dans chaque art., par 

 2 grosses pièces calcaires que l'on considère comme homologues aux pi 

 ambul. (]e)< Astéries. 



Le disque est général, couvert de |)1. qui, tantôt rcslenl nues, lantol 

 portent des piq., des granules ou des tubérosités. Les pi. de la face dors, du 

 disque sont ordin. nombreuses, de petite taille, et parmi elles on distingue, 

 vers rinserlion de chacpie bras, une paire de pi. plus grandes appelées les 

 boucliers radiniLV ; souvent aussi onreconnaîl. dans la partie cenlr. du 

 disque, une rosette de 6j)l. dites primaires, une centrale et ô radiales, tantôt 

 conliguës, tantôt séparées ; ces pi. ne représentent pas le squel. apical j)rim. 

 des Lchiiiodermcs, mais elles résultent d'un arrangement second. La face 

 venir, du disfpie olfre en son centre la bouche cpii a une forme slellée, 

 c. à d. (pii olliL' .") prolongemeiils rad. s'étendant jusqu'à la base des bras, 



