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bras, par lo?i bourses i(ênitales. Ce sont des poches s'ouvrant chacune au 

 dehors par une fente longil. étroite qu'on aperçoit sur la face ventr. du 

 disque, de chaque ccMé de la base des bras liiy. 44 bi ; le long- du bord de 

 ces fentes, s'étendent des pi. appelées pi. génitales ou écailles génitales 

 suiAanI (p'.'elles se Iroincnl sur le bortl interrad. ou sur le bord rad. des 

 fentes. Sur les pai'ois des bourses, s'inscreiil df ii(iiid)reusos petites friandes 

 isolées, les yl. yénit., (jui déversent leurs produits (hms les bourses. 

 J/eau de mer qui pénètre dans eelK"s-ci par les lentes ^énit. entraine les 

 produits sexuels, mais permet aussi des écham^es gazeux a\ei- le licpiidc de 

 la cavité générale. 



Les œufs fécondés doiuient naissance à une larve très voisine du Pluteus 

 des Oursins et appelée Ophiopluteus i^lig. 12, f) qui est munie de bras soute- 

 nus par des baguettes calcaires. Certaines espèces sont vivipares, telle que 

 y Amphiina squaniata de nos côtes chez laquelle le développement s'elfectue 

 dans l'intérieur des bourses sans foruiation de lar\e libre, et les jeunes 

 Ophiures sortent toutes formées par les fentes génil. Il existe aussi une 

 rc|)ro(luction par lissiparité qu'on obserAC surtout chez certaines espèces 

 d'OpJiiothela et iVOphiactis possédant 6 bras ; le disque se coupe en '1 moi- 

 tiés dont chacune emporte 3 bras, puis régénère les 3 autres qui restent plus 

 petits pendant un certain temps ; ce phénomène s'observe notamment chez 

 une Ophiure de la Méditerranée, V Ophiactis snrens. 



Les bras des Ophiures présentent chez l'animal \ivant des mouvements 

 très vifs qui s'elfectuent surtout dans un plan horizontal ; seules les Ophiures 

 inférieures, dont les ai'ticulations vertébrales sont peu compliquées, peuvent 

 infléchir leurs bras vertical, et les enrouler en tous sens. 



Les Ophiures se nourrissent princip. de proies vivantes, de petits ani- 

 maux qu'elles introduisent dans la bouche en les poussant à l'aide de leurs 

 bras. Les espèces qui vivent eu Méditerranée à quelques dm. de prof., parmi 

 les Algues, telle que VOphiodenna longicauda, peuvent être capturées à 

 l'aide d'hameçons garnis de viande. En captivité, les Ophiures peuvent 

 égal, être nourries avec de la viande. Elles sont extrèm. sensibles à l'eau 

 douce dans laquelle elles meurent très rapidement et le plus souvent sans 

 se briser. 



La classification des Ophiures vivantes et fossiles a été remaniée récem- 

 ment par jNLvtslmoto, qui a divisé la classe en quatre sous-classes, principa- 

 lement d'après les caractèi'es du squel. ; l'élude de cq-t^ caractères nécessite 

 des dissections très délicates et je me contenterai de les rappeler ici d'une 

 manière très brève. Je décrirai surtout les caractères extérieurs des Ophiures 

 qui suffisent parfaitement pour la détermination. 



S. Cl. Phrynophiurides. — Ophiuresinférieureschezlesquellesledisque 

 et les bras sont couverts par un tég. et les pi. brach. dors, sont nulles ou 

 rudimentaires. Les boucliers rad. et les pi. génit. de chaque côté s'articulent 

 par une simple facette ou par une saillie transv, de chaque plaque. 



