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les 3 ou i art. ; les échant. en alcool sont décolorés, mais le? annulations 

 des bras sont général, conservées. 



L'O. quinquetnamlata est très commune en Méditerranée mais à partir d"une 

 prof, de 40 m. seulement ; elle est extrêm. répandue dans les fonds vaseux du 

 large où elle doit former par place de véritables tapis d'où elle exclut les autres 

 animaux ; j'ai souvent vu des pécheurs en rapporter dans leurs tilets quelques 

 centaines de kilos. Elle ne parait pns |V)nvi)ir ntteiiidre (\e i^i'andes prof., mais je 

 n'ai pas de précisions à cet éj^ard. 



0. fragilis (Aiumxiaakd). Fi--. 48 et 49. — W.ir : Risse, im^t, p. 6: 

 Kofui.i:r, 18'JiJ, p. ];î. Les caractères de cette espèce sont extrêmement 

 variables et il est dil'licile d'en donner une description qui s'applique aux 

 innombrables formes qu'elle affecte ; divers auteurs ont même cru devoir la 

 diviser en un certain nombre d'espèces, 4 ou .5 pour les uns, et jusqu'à 7 

 ou 8 pour d'autres. J'estime, pour ma part, qu'il ne s'agit que d'une seule 

 et même espèce, très polymorphe, dont les variations tiennent aux localités 

 et aux profondeurs et sont reliées par de nombreux termes de passag-e. On 

 peut grouper ces formes (^'arièes et variantes en 4 variétés principales dont je 

 résumerai plus bas les caractères et que j'appellerai e<:7?//îr//</, yt?e/î/r//j/////- 

 luin, lusitanica el ahildgaardi. 



Les dimensions de \0. fragilis varient i)eauei>u|j ; les échant. les plus com- 

 muns sur nos côtes et qui répondent à la var. échina ta, ?,oni de petite taille, 

 le disque ne dépassant pas 7 à 8 mm. de diam. et les bras 40 mm. de long. ; 

 dans la var. pentapJn/Uum, le disque peut atteindre 12 à 14 mm. de diam. et 

 les bras ont 70 à 80 mm. de long. ; dans la var. ahildgaardi, le disque est 

 très grand mais les bras sont courts. Ces bras se brisent très facilement 

 soit lorsqu'on saisit l'Ophiure à la main, soit lorsfju'on la plonge dans un 

 liquide conservateur. 



Les boucliers rad. sont ordin. de grande taille et nus ; le reste de la face 

 dors, est occupé par des piq. ou des bâtonnets spinuleux, ou le plus souvent 

 par les deux formes à la fois. La face dors, des bras est plus ou moins caré- 

 née ; les art. successifs sont plutôt courts. Les pi. brach. dors, sont assez 

 grandes, en forme d'éventail, avec l'ang-le proxim. plus ou moins saillant et 

 formant souvent un bec assez accusé, en arrière duquel se trouve une petite 

 proéminence arrondie, le tout déterminant une carène qui s'étend sur le 

 milieu de la face dors, des bras. Les pi. lat. portent ordin. 7 piq. vitreux, 

 transparents, dont la long-, augmente d'une façon très lente et très prog-res- 

 sive du !'■' venir, qui est très court au y ; ce dernier et le piq. suivant sont 

 les plus longs, puis le 7^ devient plus court. Dans les grands échant.. il y a 

 parfois 8 piq., mais l'allongement reste toujours très progressif du 1"' au 4', 

 lecpiel n'atteint guère que la long, de l'art.; les piq. suivants mesurent à 

 })eu près un arl. et demi sur les petits exempl. et 'l dans les plus grands. 

 Ces |)i(j. sont transparents, aplatis, tronqués à l'extrém. plus ou moins échi- 

 nulés sur les bords suivant les var. Le premier venir, se transforme assez 

 vite en crochet, 



