AVANT-PROPOS 11 



lance ce que nous révèle l'éducalion domestique ; car si 

 quelques Bousiers, insoucieux de la captivité, travail- 

 lent en volière avec l'habituel entrain, d'autres, de ca- 

 ractère plus craintif, mieux doués peut-être en prudence, 

 se méfient de mes palais de planches et ne me livrent 

 leurs secrets qu'avec une extrême réserve, séduits de 

 temps à autre par la persévérance de mes soins. Et puis 

 faut-il, pour bien conduire ma ménagerie, savoir ce qui 

 se passe au dehors, ne serait-ce que pour être renseigné 

 sur les époques favorables à mes desseins. Aux études 

 faites en domesticité doivent forcément s'adjoindre, dans 

 une large mesure, les observations sur les lieux mêmes. 



Ici un aide me serait très utile, ayant loisir, œil pers- 

 picace et naïve curiosité sœur de la mienne. Cet auxi- 

 liaire, je l'ai, comme jamais encore je n'en avais trouvé 

 de pareil. C'est un jeune berger ami de la maison. Frotté 

 d'un peu de lecture et désireux de savoir, il ne s'elïa- 

 rouche pas trop des termes de Scarabée, de Géotrupe, 

 de Copris, d'Onthophage, quand je lui dénomme les 

 insectes qu'il a exhumés la veille et qu'il me réserve dans 

 une boîte. 



Au pâturage dès la première aube pendant les mois 

 caniculaires de juillet et d'août, époque de la nidifica- 

 tion des rouleurs de pilules; le soir, quand la chaleur 

 commence à tomber, au pâturage encore jusque bien 

 avant dans la nuit, il déambule au milieu de mes bêtes, 

 attirées à la ronde par le fumet des victuailles que sème 

 le troupeau. Stylé comme il convient sur tel et tel autre 

 point do mes problèmes entomologiques, il surveillle les 

 événements et m'en avertit. Il épie l'occasion, il ins- 

 pecte les pelouses. De la pointe du couteau, il met à 

 découvert la crypte que trahit sa taupinée; il gratte, il 



