14 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de brusques revers des larges pattes antérieures, se cul- 

 butent les uns les autres. Le calme se fait, et, sans autre 

 noise pour le moment, chacun exploite le point oii l'ont 

 conduit les chances du hasard. 



D'habitude, un lopin, rond de lui-même par à peu 

 près, est la base de l'œuvre. C'est le noyau qui, grossi 

 de couches superposées, deviendra la pilule finale, du 

 volume d'un abricot. L'ayant dégusté et reconnu à sa 

 convenance, le propriétaire le laisse tel quel; d'autres 

 fois, il l'épluche légèrement, il en ratisse l'écorce souil- 

 lée de sable. Sur celte base, il s'agit maintenant d'édi- 

 fier la pelote. Les outils sont le râteau à six dents du 

 chaperon en demi-cercle, et les larges pelles des jambes 

 antérieures, pareillement armées, au bord externe, de 

 vigoureuses dentelures, au nombre de cinq. 



Sans se dessaisir un instant du noyau qu'enlacent les 

 quatre jambes postérieures, surtout celles de la troi- 

 sième paire, plus longues, l'insecte tourne, un peu de- 

 ci, un peu de-là, sur le dôme de sa pilule naissante, et 

 choisit à la ronde, dans le tas, les matériaux d'accroisse- 

 ment. Le chaperon décortique, éventre, fouille, ratisse; 

 les pattes antérieures ensemble manœuvrent, cueillent 

 et amènent une brassée, aussitôt appliquée sur la masse 

 centrale à petits coups de battoir. Quelques vigoureuses 

 pressions des pelles dentelées tassent au degré voulu 

 la nouvelle couche. Ainsi, brassée par brassée, mise en 

 place dessus, dessous, sur les côtés, s'accroît la bille pri- 

 mitive jusqu'à devenir grosse boule. 



Dans son travail, le manufacturier ne quitte jamais 

 la coupole de son œuvre : il pirouette sur lui-même pour 

 s'occuper de telle et telle autre partie latérale, il s'in- 

 cline pour façonner la région inférieure jusqu'au point 



