18 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



s'amassent, de façon 1res discrète, des provisions de 

 bouche scandaleuses par leur quantité. 



Le Scarabée sacré n'a pas cet avantage de la case 

 sous le monceau où se cueillent les vivres. D'humeur 

 vagabonde, et, quand vient l'heure du repos, n'aimant 

 guère à voisiner avec ses pareils, insig'nes larrons, il 

 doit chercher au loin, avec sa récolte, un emplacement 

 pour s'y établir en sohtaire. Sa provende est relativement 

 modeste sans doute ; elle ne peut soutenir la comparai- 

 son avec les énormes gâteaux du Copris et les opulentes 

 saucisses du Géotrupe. N'importe : si modeste qu'elle 

 soit, elle est, par son volume et son poids, trop au-des- 

 sus des forces de l'insecte qui s'aviserait de la porter 

 dune façon directe. C'est trop lourd, énormément trop 

 lourd pour être transporté au vol entre les pattes; c'est 

 absolument impossible à traîner, happé parles crocs des 

 mandibules. 



A cet ermite, pressé de se retirer de ce monde, une 

 seule ressource resterait pour amasser, dans sa lointaine 

 cellule, en se servant du transport direct, de quoi suf- 

 fire au repas du jour : ce serait d'emporter au vol, l'une 

 après l'autre, des charges en rapport avec ses forces. 

 Mais alors que de voyages, que de temps perdu avec 

 cette récolte par miettes! Et puis, à son retour, ne trou- 

 verait-il pas déjà desservie la table où picorent tant de 

 convives? L'occasion est bonne; peut-être de longtemps 

 ne se présentera-t-elle plus. Il convient d'en profiter, et 

 sans retard aucun; il faut, en une seule fois, prélever 

 sur le chantier d'exploitation de quoi garnir le garde- 

 manger au moins pour une journée. 



Alors comment faire? C'est tout simple. Ce qui ne 

 peut se porter se traîne; ce qui ne peut se traîner se char- 



