AVANT-PROPOS 3 



Si riiyménoptère, soigneux à l'extrême de sa descen- 

 dance, nous a émerveillés, les autres, abandonnant la 

 leur aux éventualités de la bonne et de la mauvaise for- 

 tune, nous paraîtraient, en comparaison, d'un médiocre 

 intérêt. Ces autres sont la presque totalité; du moins, à 

 ma connaissance, dans la faune de nos pays, il n'y a 

 qu'un second exemple d'insectes préparant à leur famille 

 les vivres et le logement comme le font les collecteurs 

 de miel et les enfouisseurs de bourriclies de g'ibier. 



Et, chose étrange, ces émules en délicatesses mater- 

 nelles de la gentapiaire butinant sur les fleurs, ne sont 

 autres que les Bousiers, exploiteurs de l'ordure, assai- 

 nisseurs des gazons contaminés par le troupeau. Des 

 corolles embaumées du parterre il faut passer au mon- 

 ceau de bouse laissé sur la grand'route par le mulet, 

 pour retrouver des mères dévouées et de riches instincts. 

 La nature abonde en pareilles antithèses. Que sont pour 

 elle notre laid et notre beau, notre propre et notre sor- 

 dide? Avec l'immondice, elle crée la fleur; d'un peu de 

 fumier, elle nous extrait le g'rain béni du froment. 



Malgré leur ordurière besog^ne, les Bousiers occupent 

 rang fort honorable. Par leur taille, en général avanta- 

 geuse ; leur costume sévère, irréprochablement lustré ; 

 leur tournure replète, ramassée dans sa courte épaisseur; 

 leur ornementation bizarre, soit du front, soit aussi du 

 thorax, ils font excellente flgure dans les boîtes du col- 

 lectionneur, surtout quand à nos espèces, d'un noir 

 d'ébène le plus souvent, viennent s'adjoindre quelques 

 espèces tropicales, où fulgurent les éclairs de l'or et les 

 rutilances du cuivre poli. 



Ils sont les hôtes assidus des troupeaux ; aussi divers 

 exhalent un doux fumet d'acide benzoïque, l'aromate 



